Volani sono nient'altro che semplici ruote pesanti. Sono fatti generalmente di metallo anche se composti e ceramica è stati sperimentati anche con. A seconda dell'uso, possono prendere una varietà di forme, che vanno da un disco (cavo) a un piattino (solido). Essi sono di solito simmetriche.
Storia del volano
Volani sono stati utilizzati dall'età del bronzo, a vario titolo. Mandrini di lana, da vasaio e ruote idrauliche utilizzano lo stesso concetto di un oggetto circolare pesante per fornire un costante movimento da forza. Il primo motore a vapore è stato sviluppato attraverso l'uso del volano, e inoltre è stato usato per la prima macchina semplice che ha trasformato (avanti e indietro) scambiarsi il movimento in movimento di rotazione (circolare).
Controllo velocità
L'uso più comune per un volano, come accennato in precedenza, controlla la velocità dei dispositivi che si desidera spostare a una velocità costante o liscia. Ad esempio, con un trattore, ci sarà spesso dossi o avvallamenti che cambieranno la velocità mentre si desidera spostare ad un tasso costante. Un volano uniforma il movimento facendo diminuire il tasso a cui cambi di velocità attraverso l'inerzia della ruota (o rende l'input di forza prendere più tempo per colpire il trattore).
Ruota di slancio
Poiché veicoli spaziali e satelliti spesso necessario apportare modifiche precise orientamento, volani sono utilizzati occasionalmente agganciando uno fino a un motore elettrico. Di filatura in modo preciso, il satellite ruota in direzione opposta per mantenere la conservazione del momento (la ruota sta spingendo contro il corpo del satellite).
Immagazzinare energia
In micro - o zero-gravità e attrito ambienti (ad esempio in spazio o in un campo magnetico con un vuoto), gli esperimenti sono stati fatti con volani per testare la loro capacità di conservare energia. Mettendo l'energia ruotare il volano, si è trasformata in energia cinetica. Energia può quindi essere recuperata più tardi trasformandola in un generatore elettrico o meccanico.
Perché conservare energia?
Perché il limite è la velocità alla quale si può ottenere per ruotare e non un limite arbitrario di chimico, volani è in grado di immagazzinare un po' più energia per unità di volume rispetto alle convenzionali batterie chimiche. Questo inoltre scale con massa, dal momento che non è specifico per una determinata sostanza. Volani magneticamente sospesi sono una tecnologia in sperimentazione per le auto elettriche, per aumentare la durata e la velocità delle vetture.