Anche se mercurio è il pianeta più vicino al sole, non è il più caldo. Che titolo appartiene a Venere, che ha un'atmosfera spessa, calore-intrappolamento. Atmosfera molto sottile di mercurio contiene poco calore e le temperature del pianeta variano ampiamente tra giorno e notte, tra equatore e poli. La media di queste temperature estreme è 167 gradi centigradi (332,6 gradi Fahrenheit), secondo le informazioni inviate dalla sonda Messenger, che è entrato in orbita attorno a mercurio nel 2011.
Più caldo di forno
Mercurio raggiunge 426 gradi centigradi (800 gradi Fahrenheit); in altre parole, si ottiene più caldo rispetto a un forno domestico. I giri del pianeta molto lentamente rispetto alla terra, un giorno dura 176 giorni terrestri e un anno di durata di 88 giorni, terra così che Mercurio viaggia attorno al sole due volte in un giorno. Il lato di fronte al sole di mercurio cresce estremamente caldo, ma l'atmosfera è troppo sottile per diffondere il calore. Le temperature più alte si verificano a mezzogiorno all'equatore. Alba sul mercurio porta rapidamente innalzamento delle temperature, il sole che appare tre volte più grande e splendente 11 volte più luminoso di quanto non faccia sulla terra.
Più fredda del ghiaccio
Temperatura più fredda di mercurio è di circa-223 gradi centigradi (-370 gradi Fahrenheit). Le temperature cadono rapidamente come notte scende e sono anche costantemente basse ai poli, che ricevono poca luce solare. Mercurio non inclina sul suo asse come la terra, così suoi poli ricevano sempre e solo bassi livelli di luce. Anche prima di recuperare i dati di Messenger, gli scienziati hanno sospettato che poli di mercurio erano coperti di ghiaccio, a causa di osservazioni più iniziali che hanno mostrato che erano coperti in una sostanza riflettente. La sonda Messenger eseguita le prove hanno indicato che la sostanza riflettente è ghiaccio d'acqua, il sospetto che gli scienziati arrivato da cometa entro le ultime decine di milioni di anni. Ghiaccio esiste anche in crateri profondi, che sono permanentemente in ombra.
Punti più caldi
Messaggero scoperto zone di ghiaccio sul mercurio dove le temperature sono circa-173 gradi centigradi (-280 gradi Fahrenheit). Contando le particelle chiamate neutroni volando via mercurio, messaggero era in grado di rilevare il ghiaccio nelle aree scure, antiriflesso sulla superficie. I neutroni sono parte dei detriti creati quando i raggi cosmici colpiscono pianeti, ma gli atomi di idrogeno fermarli, e l'acqua contiene due atomi di idrogeno. Lo strato scuro che copre il ghiaccio è di circa 15 cm (6 pollici) di spessore, e gli scienziati speculano che è basata sul carbonio questione restanti dopo ghiaccio superficie sarà evaporato.
Temperature moderate
Le temperature più moderate su mercurio sono sotterranee e tra i poli e l'equatore. Nonostante le temperature estreme, mercurio è in grado di sostenere la vita umana in determinate aree. 90 a 120 cm (3-4 piedi) sotto la superficie nelle regioni che ricevono i livelli medi di luce del sole le temperature sono abbastanza temperate per sostenere una colonia umana e persone potrebbero usare il ghiaccio di acqua già esistente sul pianeta. Ma meno della metà della gravità terrestre e un'atmosfera irrespirabile solleverebbe problemi per aspiranti coloni.