Eruzioni vulcaniche, mentre awe-inspiring e pericolosi per l'uomo, servono un ruolo critico nel rendere possibile la vita di esistere. Senza di loro, la terra non avrebbe alcuna atmosfera o oceani. Sopra il lungo termine, eruzioni vulcaniche continuano a creare molte delle rocce che compongono la superficie del pianeta, mentre a breve termine, eruzioni periodicamente ri-scolpire quella superficie. Vulcani sono essenzialmente aperture nella crosta della terra, ed essi possono espellere lava, gas, ceneri e rocce. Le eruzioni possono variare da un gorgoglio a uno scoppio violento, mortale.
Definizione e terminologia
Le eruzioni si verificano quando aumenta la pressione all'interno del vulcano, causando la sua roccia fusa liquida spostare e rilasciare la sua energia. Tecnicamente parlando, "tranquilla" eruzioni sono conosciute come eruzioni effusive. Queste eruzioni relativamente addomesticate sono caratterizzate da un'effusione di lava sottile, liquido-come, come si è visto con molti vulcani hawaiani. Eruzioni esplosive, d'altra parte, evocano immagini di un'esplosione simile a Mount Saint Helens, generalmente in posa una minaccia molto maggiore per la vita umana e la proprietà. Molte eruzioni non necessariamente rientrano in una categoria o l'altra, ma piuttosto si verificano lungo un continuum, a vari gradi, le caratteristiche delle eruzioni effusive ed esplosive di miscelazione.
I prodotti e gli effetti
La consistenza di lava espulso da eruzioni effusive è simile a che di un uovo crudo, mentre in un'eruzione esplosiva, il vulcano espelle lava è più spesso - più simile a un uovo alla coque, sode e strapazzato..--o anche la shell. Fuori dalla cucina, questo significa che il prodotto primario della tranquille eruzioni è lava che cola, mentre le eruzioni più esplosive vomitare indietro non solo lava più spesso, ma anche frammenti di roccia e gas nocivi, che possono prendere a pugni lungo i fianchi del vulcano ad una velocità di quasi 100 chilometri all'ora (circa 60 miglia all'ora). Conosciuto come flussi piroclastici, questi fiumi veloci di distruzione sono la componente più letale delle eruzioni esplosive. Tuttavia, eruzioni esplosive hanno altre caratteristiche letali. Latta di cenere coperta la terra in un'andana soffocante, e materia vulcanica può combinare con i flussi o neve a forma mudlows, seppellendo intere città. Al contrario, durante eruzioni effusive, lava fluisce più lentamente, così che raramente causa vittime, anche se si possono distruggere edifici.
Fattori che contribuiscono
Viscosità del magma - grado di liquidità..--e contenuto di gas sono i due fattori determinanti primari del tipo di eruzione vulcanica. Vulcani che producono eruzioni esplosive tendono ad avere più spessi, più viscoso magma e un maggior volume di gas. Questi magmi vischiosi evitare bolle di gas in espansione, conseguente l'accumulo di pressione che porta a eruzioni esplosive. Al contrario, gas può facilmente sfuggire dal magma sottile, naso che cola, quindi accumulo di pressione è minimo. Temperatura e quantità di silice nella lava sono fattori che contribuiscono alla viscosità del magma. Lave che scoppiano a temperature più basse tendono ad essere il più esplosivo, mentre quelli in eruzione alle temperature più calde sono meno esplosivi. Magma che contengono una maggiore quantità di silice tende ad essere più viscoso e quindi più probabilità di diventare intrappolati, alla fine contribuendo ad eruzioni più esplosive, mentre magma con meno flussi di silice con maggiore facilità, infine con conseguente eruzioni effusive più.
Tipi ed esempi
Diversi tipi di vulcani tendono a produrre diversi tipi di eruzioni. Vulcani a scudo, quelli con ampi, dolci pendii, producono le eruzioni più silenziose. Le isole Hawaii non sono solo vulcani a scudo casa in attivo, ma la catena è in realtà costruita interamente da loro. I due tipi più comuni di vulcani, noti per la produzione di eruzioni esplosive sono coni di cenere e stratovulcani. Coni di cenere, numerosi in Nord America occidentale, sono costituiti da una semplice forma circolare o ovale e raramente salire più di 305 metri (1000 piedi) sopra il terreno circostante. Stratovolcanoes, anche conosciuto come Vulcani compositi, sono significativamente più grandi di coni di cenere e comprendono alcune delle montagne più panoramiche del mondo, come il Kilimangiaro della Monte Fuji, Tanzania del Giappone e Monte Rainier dello stato di Washington. Un tipo molto più raro del vulcano produce eruzioni più esplosive del mondo: rhyholite caldere. Caldere di riolite eruttano molto meno frequentemente rispetto ad altri tipi di vulcani, e sono spesso non anche visivamente simili ai vulcani in senso tradizionale. Yellowstone gli Stati Uniti e Toba dell'Indonesia sono esempi di caldere di riolite.