Molte fotocamere a pellicola più anziani ha reso difficile comporre una foto in modo efficace, perché l'immagine nel mirino non corrisponda all'immagine visto attraverso la lente principale. Questa difficoltà è stato risolto da apparecchi reflex a specchio lente singola (SLR), utilizzato uno specchio per indicare il fotografo esattamente la stessa immagine che sarebbe esposto sulla pellicola. Reflex digitali funzionano allo stesso modo, eccetto che l'immagine viene ricevuto su un sensore CCD elettronico piuttosto che la pellicola fotografica. Queste fotocamere reflex digitali, o reflex digitali, sono disponibili in modelli poco costoso starter e modelli professionali di fascia alta, ma le differenze non sono sempre evidenti.
Sensore CCD
Il cuore di una fotocamera digitale è il sensore charge coupled device (CCD), che funziona come schermo del computer in senso inverso. È un dispositivo elettronico che rileva la luce e lo trasforma in un segnale elettronico. L'immagine è misurata in migliaia di pixel o megapixel, ma anche entry-level fotocamere hanno pixel ad alta conta. Alta qualità reflex digitali hanno un sensore CCD delle stesse dimensioni di una pellicola da 35 mm, significato può essere utilizzato con le lenti stesse come una pellicola SLR. Il sensore in modelli entry-level è circa un quarto delle dimensioni, producendo immagini senza la profondità di campo che è disponibile da una fotocamera superiore.
Esposizione e controllo del fuoco
Una seconda differenza principale tra DSLR entry-level e professionali è loro manipolazione dei controlli esposizione e messa a fuoco. Fotocamere DSLR entry-level sono dispositivi mass-market, rivolto agli utenti che hanno limitato la conoscenza della fotografia, ma vuole un paio di funzioni di fotocamere digitale compatte possono fornire. Il loro design comprende una serie di impostazioni automatiche, consentendo agli utenti inesperti di creare fotografie accettabile in una vasta gamma di condizioni. Modelli professionali hanno relativamente pochi preset, dal controllo manuale della messa a fuoco e l'esposizione è parte dell'arte del fotografo.
Lenti
Sensore CCD piccole fotocamere DSLR entry-level ha un impatto sulla selezione dell'obiettivo. Lenti per reflex film possono essere utilizzati su una DSLR professionale con un CCD full frame perché è la stessa dimensione di un fotogramma della pellicola. Entry-level DSLR bisogno di lenti speciali che scalare verso il basso l'immagine per il sensore più piccolo. Questi sono spesso meno costosi rispetto alle lenti di qualità professionale, che possono rivaleggiare con la stessa fotocamera nel prezzo. In mani esperte, entrambi i tipi di fotocamera e l'obiettivo possono produrre immagini eccellenti, ma lenti professionali trarre pieno vantaggio di profondità il meglio fotocamere di campo.
Profondità di campo
C'è poca differenza visibile tra le reflex digitali di fascia alta e bassa, ad eccezione di modelli professionali sono fisicamente più grandi per ospitare il grande sensore CCD. Tuttavia, le differenze nella qualità delle immagini possono essere sostanziale. Il piccolo CCD in un DSLR entry-level produce immagini relativamente "piatte", simili a quelli da una fotocamera digitale compatta. Fotocamere professionali, d'altra parte, possono creare immagini con una sensazione di profondità e lo spazio, che è definito come profondità di campo. È il risultato cumulativo di sensore più grande della fotocamera e lenti meglio e l'abilità del fotografo nel manipolare i controlli di esposizione e messa a fuoco manuali.