Atmosfere che circondano pianeti contengono miscele di gas differenti. L'atmosfera terrestre rende possibile la vita perché protegge le forme di vita dalle radiazioni del sole, crea acqua e regola la temperatura. Spesse e sottili atmosfere si distinguono per il tipo di gas presenti, elevazione e gravità. La terra ha un'atmosfera relativamente sottile, ma la sua attrazione gravitazionale è sufficiente a mantenere azoto e soprattutto dell'ossigeno all'interno della sua atmosfera per sostenere la vita.
Atmosfera e gravità
In generale, più debole la forza gravitazionale di un pianeta, il più sottile l'atmosfera sarà. Un pianeta con debole gravità tenderà a hanno meno massa e consentire più atmosfera di sfuggire nello spazio. Così lo spessore o la magrezza dell'atmosfera dipende la forza o la debolezza della gravità. Ad esempio, la gravità su Giove è 318 volte maggiore di terra, e così l'atmosfera di Giove è molto più spessa rispetto della terra. Gravità diventa più debole l'ulteriore distanza che è da un pianeta, così l'atmosfera sarà più spesso vicino alla superficie.
Atmosfera e temperatura
La temperatura gioca un ruolo chiave nel determinare lo spessore di atmosfera. Temperature calde spesso causerà un'atmosfera più sottile come molecole di aria calda si sposta più velocemente e raggiungere una velocità di fuga nello spazio. Sulla terra, temperature diminuiscono con l'altezza all'interno della troposfera, il livello più basso dell'atmosfera, come le molecole più calde sono in fuga nell'atmosfera superiore. Temperature, tuttavia, stabilizzano ad alti livelli atmosferici come la stratosfera.
Densità atmosferica
Settantacinque per cento della massa dell'atmosfera della terra è nella troposfera, e così la troposfera è indicata come "spessore" mentre i livelli superiori sono chiamati "sottile". Atmosfere sono definite come spessa o sottile dipendendo dalla massa planetaria, densità del gas e il tipo di gas che sono presenti, non semplicemente la profondità totale dell'atmosfera. Il più denso il gas sono, il più "spessa" l'atmosfera.
Atmosfere di spessore
Il tipo di gas presenti sono come critico a densità come elevazione e gravità, e sono collegate tra. Alcuni gas atmosferici creerà atmosfere spesse. Ad esempio, atmosfere con abbondante idrogeno tendono ad essere più spessi come gas si combinano con l'idrogeno per una maggiore massa. Alcuni pianeti, come Venere, hanno atmosfere molto spesse in gran parte composte di biossido di carbonio e non possono sostenere la vita. I pianeti esterni come Giove, Saturno, Urano e Nettuno hanno anche atmosfere molto spesse, ma sono costituiti da gas come l'idrogeno, Elio, metano e ammoniaca.
Sottili atmosfere
L'atmosfera terrestre è considerato relativamente sottile, e diventa più sottile più lontano la superficie del pianeta. Atmosfere sottili sono caratterizzate dalla loro mancanza relativa di idrogeno. Novantanove per cento dell'atmosfera terrestre è composta da azoto e ossigeno disostegno, e 98 per cento di questi gas sono nei più bassi 30 chilometri (19 miglia) dell'atmosfera a causa della gravità. Un altro corpo celeste, Europa, una luna di Giove, inoltre ha una sottile atmosfera con ossigeno abbondante, e alcuni credono che la vita è possibile su questa luna. Marte ha anche una sottile atmosfera con poco massa, 100 volte più sottile di terra. Atmosfera di Marte principalmente composto da biossido di carbonio e non è favorevole per la vita.