Corrente alternata (AC) e corrente continua (DC) sono due metodi distinti per fornire tensione ad un circuito. Essi sono prodotti con diversi mezzi e può essere convertiti anche.
AC da generatori a corrente alternata
Tensione AC proviene da generatori a corrente alternata. Convertono energia meccanica di rotazione, come turbine a vapore, in forza elettromotrice. Bobine di filo elettrico vengono ruotati all'interno del campo magnetico di due magneti permanenti. Campo magnetico cambiante crea corrente elettrica nei fili che cambia la direzione come ruotare le bobine.
DC da AC
Alimentatori possono trasformare la tensione alternata in tensione di CC. Usano un raddrizzatore a ponte, un sistema di quattro diodi (elementi che permettono di correnti in un'unica direzione) per girare AC in DC, che su e giù le punte in grandezza. Condensatori lisciare fuori le punte per produrre quasi anche tensione di CC.
DC da batterie
Una fonte più diretta di tensione di CC è una batteria. Una batteria contiene due elettrodi costituiti da sostanze che reagiscono chimicamente a vicenda in una reazione di ossidazione/riduzione. Sono tenute separate da una colla o altro mezzo che può trasferire gli ioni. Quando i fili sono collegati, gli elettroni sono in grado di fluire per permettere la reazione di andare avanti. Questo crea tensione di CC.