A causa della loro posizione in cima alla catena alimentare, gli esseri umani sono spesso una delle ultima specie di essere colpiti da problemi nell'ambiente. Ciò significa che le specie più piccole e la qualità dell'ambiente di monitoraggio è molto importante per prevenire i problemi dell'ambiente a lungo termine per gli esseri umani. Sapere quali aspetti dell'ambiente per monitorare e quali strumenti possono essere usati per misurare i problemi ambientali è una componente essenziale della tutela dell'ambiente.
Misurazione della biodiversità
Poiché il progresso della biologia evolutiva e genetica, i ricercatori ambientali hanno iniziato a monitorare la diversità genetica delle popolazioni importanti di piante e animali. La preoccupazione è che la distruzione dell'habitat porta a più piccole, più isolate popolazioni di specie, che a sua volta ridurrà la diversità genetica di quella popolazione e lasciare le specie in grado di adattarsi ai cambiamenti ambientali come malattia. Secondo l'Università di Princeton, il principale strumento per la misura della biodiversità è un calcolo di ricchezza di specie e di uniformità di specie, che sono entrambi ottenuti attraverso conteggi spaziali delle specie popolazioni.
Misurazione della qualità ambientale
La qualità chimica dell'ambiente è anche un elemento importante da monitorare. Qualità chimica come il pH degli ecosistemi acquatici, la concentrazione di nitrati e fosfati o la persistenza di umani fabbricati composti come il pesticida DDT sono tutti fattori importanti nel determinare la qualità ambientale. In genere, gli ambientalisti utilizzerà strumenti che prova per noti indicatori di qualità ambientale, ad esempio i misuratori di pH o spettrometri che possono rilevare la presenza di nitrati e fosfati. Queste prove aiutano gli scienziati ambientali monitorare qualità ambientale prima specie effetti sono evidenti.
Specie di bioindicazione
Specie se stessi possono essere strumenti per il monitoraggio ambientale. Specie altamente ecologicamente sensibili come insetti, anfibi e uccelli spesso mostrano segni di scarsa qualità ambientale prima di altre specie. Il dipartimento dell'agricoltura statunitense utilizza un indice di EPT che determina rapidamente che la qualità di un ecosistema acquatico basato sulla presenza di tre insetti acquatici: la può volare, pietra volare e caddis fly. Senza la presenza di tutti e tre, scienziati ambientali possono speculare alcune delle sfide ecologiche dell'ambiente.
Misurazione della qualità dell'atmosfera
Recenti ricerche in scienze ambientali ha girato verso l'atmosfera come un'altra importante misura dell'ambiente. L'US Environmental Protection Agency spiega che sostanze inquinanti come il mercurio sono rilasciati nell'atmosfera attraverso la produzione di energia elettrica a carbone e spesso possono depositare nelle sorgenti di acqua umana centinaia di miglia dalla fonte. Misura di mercurio nell'atmosfera è importante perché il mercurio è una neurotossina che gli effetti del sistema nervoso umano e la funzione del cervello. L'EPA utilizza rivestito in oro perle e filtri di fibra di vetro, che attraggono le molecole di mercurio, per verificare di mercurio nell'atmosfera.