Distillazione solare si riferisce alla distillazione..--cioè, l'evaporazione e la condensazione..--dell'acqua utilizzando l'energia dal sole. Il processo di distillazione solare è, infatti, lo stesso di quello utilizzato dalla natura per fare la pioggia. Energia dal sole riscalda l'acqua salmastra o acqua contenente disciolti sali ed altre impurità, fino al punto di evaporazione. Vapore acqueo si alza e si condensa su una superficie fredda, lasciando le impurità e la produzione di acqua pura e pulita.
Solare ancora
La distillazione solare è eseguita in un solare ancora. Si tratta in genere di un bacino, fatto di mattoni o calcestruzzo prefabbricato e una piastra di copertura, in vetro o plastica. Vetro temperato con basso contenuto di ferro, o in mancanza di quello, vetro di finestra normale, è comodo per materie plastiche, come il polietilene, che tende a degradare sotto l'influenza della luce da luce solare ultravioletta a lungo termine. La piastra di copertura deve essere impostata un angolo di tra 10 e 20 gradi, così che acqua condensa come un film, piuttosto che le goccioline, che tendono a cadere di nuovo nell'acqua distillato.
Considerazioni
Aria fredda come piccolo come possibile deve entrare un solare ancora da fuori, così dovrebbe essere controllato periodicamente per scarsamente attrezzate giunti e crepe o rotture della piastra di copertura. Inoltre deve essere pulito regolarmente per rimuovere le alghe, escrementi di uccelli e altri detriti, che possono ostacolare le prestazioni. Acqua salmastra in ancora deve essere mantenuta a una profondità di circa 8 pollici per ottenere prestazioni ottimali ed a quelli precedentemente disciolti sali che si accumulano nella parte inferiore della ancora la necessità di essere rimosso periodicamente.
Applicazioni
Distillazione solare può essere utilizzata per purificare l'acqua per bere, anche se è consigliabile che l'acqua potabile contiene tra 10 e 1.000 mg di sale dissolto per mantenere i livelli dell'elettrolito e del gusto. Può pertanto essere necessario aggiungere un po' acqua salmastra dell'acqua distillata per produrre acqua potabile di qualità accettabile. Altre applicazioni di distillazione solare includono la produzione di acqua distillata per batterie al piombo, ospedali e laboratori.
Consumo di energia
In termini di consumo energetico, l'evaporazione di 1 litro o 1 kg di acqua richiede 2.260 kJ di energia. Ciò confronta sfavorevole con l'energia necessaria per sollevare 1 kg di acqua attraverso una distanza, o testa, di 20 metri, che è solo 0,2 kilojoule. La distillazione solare è solo una proposta praticabile nelle situazioni dove nessun altra fonte di acqua dolce esiste nelle vicinanze.