Cloud seeding consiste nell'iniettare sistemi cloud con una sostanza, in genere ioduro d'argento, che aumenterà la pioggia causando gocce d'acqua sopraffuse all'interno di una nuvola a cristallizzarsi in ghiaccio. Gli effetti positivi e negativi di questo processo non sono ben conosciuti e variano notevolmente da regione a regione. Generato quando l'agente di semina comporta cristalli di ghiaccio di fondere insieme il calore può aumentare di una nuvola dimensioni e longevità. Come i cristalli di ghiaccio crescono, diventano pesanti e cadono dalla nuvola come neve o pioggia, aumentando così la precipitazione. L'atmosfera è una risorsa globale, tuttavia, e cloud seeding in un settore può avere effetti imprevisti su altri settori.
Pro: Aumento di precipitazioni
Sin dal 1940, gli scienziati stanno sperimentando con inseminazione delle nuvole. Semina gli agenti sono in genere girati nelle nubi come razzi o caduti dagli aeroplani. Oltre a ioduro d'argento, ghiaccio secco e gas liquefatti vengono utilizzati per inizializzare nuvole in climi freddi. Varie forme di sale funzionano meglio per progetti di cloud seeding ai tropici dove cloud le temperature sono sopra lo zero. Progetti di cloud seeding si verificano ogni parte del mondo, dalla Cina al Texas, e mentre questi esperimenti mostrano che semina può incrementare le precipitazioni, spesso è difficile determinare la portata di tale cambiamento.
Svantaggi: Effetti di vasta portata
Tutti condividono l'atmosfera, e uno degli argomenti comuni contro cloud seeding cita la possibilità che incrementando la precipitazione in una zona diminuirà in un'altra zona. Gli studi del National Oceanic and Atmospheric Administration Geophysical Fluid Dynamics Laboratory hanno trovato che il cloud seeding sopra il sud-est Pacifico equatoriale crea La Nina modelli meteorologici, causando le temperature dell'acqua del Pacifico equatoriale diventare insolitamente freddo. Questo può alterare i modelli meteo e influenzare negativamente la vita di mare in questa regione e le popolazioni umane che dipendono da tali animali per il cibo.
Pro: Cambiamento climatico
Alcuni degli effetti di vasta portata di cloud seeding potrebbe non essere affatto male. Il Geophysical Fluid Dynamics Laboratory ha anche trovato che inseminazione delle nubi sopra le regioni equatoriali dell'oceano può abbassare la temperatura globale media di 0,5 gradi Celsius (0,9 gradi Fahrenheit). Globale le fluttuazioni di temperatura variano a seconda di dove si verificano progetti di cloud seeding, ma questo processo ha il potenziale per contribuire a combattere il cambiamento climatico causato dalla combustione di combustibili fossili. Gli aerosol usati per iniettare seeding agenti nelle nubi riflettono la luce solare nuovamente dentro l'atmosfera e impediscono suo calore di raggiungere la superficie terrestre.
Svantaggi: Nubi inquinate
Ciò che sale deve scendere, e questo vale per l'ioduro d'argento, sali e ghiaccio secco iniettato nel cielo durante i progetti di cloud seeding. Ioduro d'argento è l'agente più comunemente usato di semina; gli effetti ambientali di ioduro d'argento continuano a essere studiato, ma misure del contenuto d'argento nelle zone vicino a progetti di cloud seeding raramente mostrano livelli di residuo argento sufficientemente elevato per essere considerati tossici. Anche se il ghiaccio secco viene utilizzato meno frequentemente, è biossido di carbonio congelato, e biossido di carbonio è un gas serra principali che contribuisce al riscaldamento globale.