Foreste pluviali coprono circa il 5 per cento della superficie della terra della terra ma porto circa la metà delle specie animali e vegetali del mondo. Gli scienziati sono stati in grado di indagare solo una frazione delle diverse entità esistenti in foreste pluviali, e gruppi ambientalisti stanno attivamente cercando di fermare questi habitat dalla distruzione, prima di più da scoprire specie sono persi per sempre. Foreste di pioggia sono pieni di piante che crescono su altre piante come parassiti.
Parassiti
Alcuni parassiti vivono di sangue o di tessuti di un host. Altri sembrano prendere il controllo delle funzioni biologiche o neurologiche dell'host. A differenza di rapporti simbiotici, dove entrambe le specie beneficiano il rapporto, relazioni parassitarie sono su un solo lato con nessun benefici evidenti per l'host. Molti parassiti sono mortali per loro padroni di casa, mentre altri sono relativamente benigni. I ricercatori stanno cercando di determinare se il parassitismo incoraggia effettivamente l'host ad evolversi e in qualche modo effettivamente vantaggi specie ospiti.
Funghi parassiti
David Huge, assistente professore di entomologia presso la Pennsylvania State University, ha trovato quattro tipi di funghi parassiti appartenenti alla famiglia Ophiocordyceps unilateralis nella Zona da Mata zona delle foreste pluviali brasiliane. Questi funghi attaccano le formiche carpentiere e sembrano li trasformano in zombie. Specie di funghi simili lanciare attacchi contro le formiche in Indonesia e Australia.
Parassiti vegetali
Il fiore più grande del mondo, la Rafflesia arnoldii, è in realtà un parassita che vive all'interno del suo ospite, una pianta legnosa della famiglia dell'uva. Rafflesia è trovato in Sumatra e Borneo, nel sud-est asiatico. Secondo Steve Davis dei Royal Botanic Gardens, questo parassita raro si rivela solo quando sue gemme rompono attraverso la corteccia dell'ospite. Il fiore è di 2 piedi di diametro e mosche assassine impollinano le mosche sono attratte dall'odore fetido che ha guadagnato la Rafflesia il nome di "fiore cadavere". Questo fiore è apprezzato per i suoi usi medicinali.
Parassiti dell'insetto
Formiche che erano state pensate per essere predatori sono state trovate per esistere in un rapporto simbiotico con un'altra classe di insetti che parassitano gli alberi delle foreste pluviali in Perù e Brunei, secondo Diane Davidson, professore di biologia presso l'Università dello Utah e autore di uno studio sulle formiche in baldacchini delle foreste pluviali. Le formiche si nutrono di "melata" prodotto da cocciniglie e sapsuckers, che succhiano i succhi fuori le piante e gli alberi. Le formiche proteggono i parassiti da uccelli e insetti predatori.