Etnobotanica è strettamente legata alla etnografia e botanica. Tuttavia, mentre gli etnografi studiano cultura e botanici studiano le piante, messa a fuoco etnobotanici sulla comprensione del rapporto tra culture e piante. In molti casi, questo rapporto assume la forma di medicina di erbe. Etnobotanici provengono da ambienti diversi. Alcuni guadagnano i gradi laureati in archeologia, biologia, linguistica o storia. Sfruttano la loro educazione diversificata per formare relazioni con i capi tribali, sciamani e stregoni nella speranza di studiare i modi di interagiscono culture in tutto il mondo con le piante.
Etnografia
Di un etnobotanico etnografia è ciò che separa il suo campo da botanici tradizionali. Invece di studiare solo piante nel loro ambiente naturale, etnobotanici studiano anche i popoli e le culture che interagiscono con queste piante. Etnobotanici solito in possesso di laurea in botanica o biologia, ma anche tengono formazione complementare in sociologia, storia, linguistica o di archeologia. Come tali, questi scienziati sono particolarmente interessati a come le piante sono usate per medicina, cibo, riparo, vestiti e cerimonie.
Sviluppo di farmaci
L'uso di piante come medicina è da sempre un focus di botanica. Una ragione etnobotanici esplorano il rapporto tra cultura e piante è nel perseguimento di sviluppo di farmaci e scoperte mediche. La foresta amazzonica, ad esempio, contiene innumerevoli specie di piante. Vivere in mezzo a queste piante, molte tribù indigene hanno cercato il loro aiuto per scopi medici. Etnobotanici cercano di capire come queste tribù indigene usano le piante come medicina, una comprensione che può portare a nuovi ingredienti per farmaci più efficaci.
Lavoro sul campo
Etnobotanici dividono il loro tempo tra loro doveri professionali come docenti o ricercatori e lavoro sul campo. Campo di lavoro richiede che un etnobotanico trascorrere lunghi periodi di tempo nei villaggi remoti. Nel campo, essi trascorrono ore innumerevoli impegnati in un'attenta osservazione, conversando con abitanti del villaggio e fare esperimenti su piante di interesse. Attraverso questo processo, un etnobotanico si sforza di capire il legame tra tribù indigene e le piante circostanti.
Considerazioni etiche
Conoscenza di piante e loro benefici medici è solitamente riservato per attendibili membri di tribù indigene, più spesso gli sciamani o stregoni del villaggio. Per esplorare gli effetti delle piante su un villaggio particolare, un etnobotanico deve formare un rapporto con gli abitanti del villaggio e guadagnare la loro fiducia. Spesso, questa fiducia pone gli etnobotanici in una posizione dove sono esposti a informazioni privilegiate. Alcune informazioni possono anche essere tenute segrete dai membri del villaggio nativo. Di conseguenza, etnobotanici necessario considerare problemi di proprietà sulle informazioni di pianta. Questi problemi vengono gestiti su base caso per caso. Molti etnobotanici scelgono di compensare finanziariamente indigeni per loro preziose informazioni e contributi.