Nel mondo moderno, tutti sanno che la terra viaggia attorno al sole e non l'altro senso intorno. Tuttavia, persone usano ancora a volte i "movimenti del sole" come una figura del discorso che fa riferimento al moto apparente del sole nel cielo, che cambia tutto l'anno.
Giorno
Durante il giorno, il sole si sposta da est a ovest in un arco nel cielo. L'asse terrestre è inclinato rispetto al sole, quindi durante l'estate dell'emisfero settentrionale è inclinato verso il sole; durante l'inverno è inclinato via. Di conseguenza, durante l'estate ad arco del sole appare superiore nel cielo durante l'inverno quando il percorso intrapreso dal sole appare più vicino all'orizzonte.
Altitudine
Un altro modo di pensare a questo cambiamento è in termini di altezza del sole a mezzogiorno. A mezzogiorno, il sole è sempre lungo il meridiano, ma la sua altitudine rispetto all'orizzonte è più alto in estate che in inverno. Il percorso apparente del sole attraverso il cielo è chiamato eclittica, e il sole attraversa questo percorso contro una priorità bassa di 12 costellazioni chiamato zodiaco. Prima della scienza moderna, la gente credeva queste costellazioni ha avuto particolare rilievo e li ha usati per la divinazione.
Lunghezza del giorno
Quando il sole attraversa il cielo in inverno, il percorso è più breve e la lunghezza di ogni giorno è più breve anche, mentre in estate le giornate diventano più lunghe. Il solstizio d'estate è il giorno più lungo dell'anno, mentre il solstizio d'inverno è il più corto. Sui due equinozi, giorno e notte hanno lunghezza approssimativamente uguale. La differenza tra estate e inverno diventa più estremo come ci si sposta a nord o sud e meno estremo come ci si sposta verso l'equatore. Tutti i punti a nord del circolo polare artico e a sud la volontà del circolo polare antartico godono almeno un giorno completo, 24 ore di sole ogni anno e almeno un periodo completo, 24 ore di oscurità.
Stagioni
Le stagioni sono causate dall'inclinazione assiale della terra, non dall'orbita della terra ellittica o ovale. Terra è in realtà più vicino al sole nel mese di gennaio e più lontana nel mese di luglio. Regioni molto vicino all'equatore non si verificano gli stessi cambiamenti stagionali come le regioni più a sud o Nord; invece, hanno spesso un umido stagione quando c'è una grande quantità di pioggia e un secco stagione quando c'è pochissima pioggia.