Maggior parte dei microrganismi crescono in temperature simile a quello in cui noi esseri umani vivono. Ci sono alcuni microrganismi, tuttavia, che può vivere e sopravvivere a temperature che sono molto diverse da quello che gli scienziati del passato originariamente pensavano. Ci sono solo pochi di questi microrganismi che vivono in ambienti caldi e umidi, ed è in realtà una proteina speciale che permette loro di sopravvivere in queste condizioni.
Le nozioni di base
Maggior parte dei organismi vivono in temperature che sono circa lo stesso come nel corpo umano (98,6 gradi F), e questi organismi hanno bisogno di umidità a crescere. Non era fino al 1966 che microrganismi che vivevano fuori questo ambiente sono stati scoperti. I biologi avevano sospettato l'esistenza, però. Ci sono due tipi fondamentali di microrganismi che vivono in ambienti caldi, umidi: thermophilus e Legionella pneumophila. Thermophilus è un estremofili; un estremofili sono un archea che è la più recente classificazione degli organismi viventi.
Extremeophiles: Thermophilus
Extremeophiles sono organismi che hanno la capacità di vivere e prosperare in condizioni che sono molto ostili a forme di vita più note. Extremeophiles sono stati scoperti in sorgenti termali del Parco nazionale di Yellowstone, ma da allora sono stati scoperti tutto il mondo, compresi i luoghi dove il calore dell'interno della terra sfugge, come geyser. Extremeophiles si trovano anche in condizioni di vita estreme come il congelati Artico e i deserti molto secchi. Altri extremeophiles sono trovati crescere in roccia, acido, sale, radiazioni e organismi che vivono per un tempo estremamente lungo. I due tipi di estremofili Archea ed eucarioti. Termofili sono estremofili che vivono a temperature di 120 gradi to158 F (50-70 gradi C). I due tipi di condizioni di caldo dove thermophilius cresce naturalmente sono ambienti geotermici, posti dove il calore dalla crosta terrestre sfugge come sorgenti calde e geyser e ambienti che creano il proprio calore, quali discariche e cumuli di compost.
Archea
Archea è la più recente classificazione degli organismi viventi. Hanno una speciale struttura della proteina che li rende in grado di vivere in ambienti estremi, come caldo o freddo. Archea è un tipo di thermophilus. Gli eucarioti sono organismi che sono costituiti da una o più cellule con un nucleo e di organelli. Eucariote sono l'altro tipo di termofili. Procarioti sono organismi unicellulari con nessun nucleo distinto.
Legionella Pneumophilia
Legionella pneumophilia, un batterio, è un altro organismo che vive in acqua calda. Responsabile per la malattia comunemente conosciuta come malattia dei Legionari, questo organismo provoca insufficienza respiratoria e può causare shock, ipotensione e insufficienza renale. Gli stessi batteri a volte si manifesta in una malattia simil-influenzale chiamata febbre di Pontiac, ma questa malattia va via sul propria, con nessuna necessità di cure mediche.