Le alghe di termine comprende una vasta gamma di organismi che solitamente vivono nell'acqua, sono fotosintetici e simili, ma non hanno radici o gambi. La maggior parte delle specie di alghe vivono negli oceani del mondo e sono organismi microscopici, unicellulari, come dinoflagellati e diatomee, nonché alcuni degli organismi più grandi del mondo, come ad esempio alghe giganti. Le alghe hanno anche grande valore commerciale, come cosmetici, medicinali e, recentemente, i biocarburanti.
Alghe brune
Ci sono circa 1.500 specie di alghe brune, noto anche come il phylum phaeophyta. Le alghe macro generalmente crescono nelle regioni più fredde dell'oceano e in acque profonde. Sono spesso esposti a grande stress dall'azione delle onde. Alghe brune, che comprende alcuni delle alghe più note, sono noti per le loro grandi dimensioni, tra cui il più grande di tutte le alghe, Macrocystis pyrifera o fuco marrone, che può crescere fino a 50 metri.
Alghe rosse
Alghe rosse o rhodophyta, sono organismi fotosintetici che sono generalmente di colore viola o rosso. Il phylum possiede 4.000 specie marine, con alcune specie d'acqua dolce. Essi sono organismi pluricellulari che possiedono varietà di macro e includono la maggior parte delle alghe del mondo. Essi sono più comunemente nei climi tropicali e temperati e in questi ambienti può verificarsi a profondità maggiori di altri organismi fotosintetici. Molte delle alghe coralline, che giocano un ruolo importante nella barriera corallina del mondo, sono membri del gruppo di alghe rosse.
Dinoflagellati
Membri della dinoflagella phylum sono per lo più fotosintetici, anche se esistono specie eterotrofi. La stragrande maggioranza dei dinoflagellati vive in habitat marini e ci sono più di 2.000 specie descritte. Dinoflagellati sono per lo più microscopiche alghe unicellulari, con due flagelli per il loro potere attraverso l'acqua. Si riproducono asessualmente e, poiché spesso sono elementi importanti nel plancton, sono una fonte di cibo principale in regioni più calde degli oceani del mondo.
Diatomee
Le diatomee sono alghe microscopiche, unicellulari che sono caratterizzate da un guscio di silice spesso riccamente scolpiti. Generalmente preferiscono vivere singolarmente, piuttosto che in grandi colonie e sono comunemente giallo o brunastro a colori. Diatomee riproducono in modo asessuato per mezzo di divisione cellulare. Gli scheletri di diatomee hanno depositato la maggior parte di calcare del mondo e una grande quantità del suo petrolio.