Interferenza del RNA (RNAi), un metodo di "spegnere" geni mediante brevi pezzi di RNA, viene utilizzato sia nella ricerca e nella terapia. Questo metodo impedisce di essere tradotto in una proteina trascritto RNA messaggero (mRNA). RNAi negli organismi viventi richiede la consegna di un piccolo pezzo di RNA a una cella, dove si collega con RNA messaggero (mRNA) per interrompere la traduzione. La sfida più grande con RNAi è consegna del RNA alla cella.
Batteri
Nel nematode c. elegans, un organismo di modello ampiamente usato nella ricerca genomica, consegna di sequenze di RNA per il RNA è semplice come aggiunta al loro cibo. La dieta di worms nel laboratorio è batteri, così gli scienziati in grado di progettare questi batteri per rendere i pezzi brevi di RNA necessarie per l'interferenza del RNA e alimentare i batteri ingegnerizzati per i vermi. Sorprendentemente, i vermi effettivamente incorporano il RNA dai batteri in loro proprie cellule. Questo metodo potrebbe non funzionare per i mammiferi perché il sistema immunitario reagisce fortemente alla grande quantità di RNA straniero che deve essere utilizzato.
Retrovirus
Poiché il virus funziona fornendo materiale genetico in una cella, gli scienziati hanno visto lungo come metodo potenziale di fornire DNA o RNA in una cella. Lentivirus, una famiglia dei retrovirus che include il virus di immunodeficenza umana (HIV), utilizzare RNA come materiale genetico e sono stati utilizzati per recapitare RNA a cellule del live mammiferi (esseri umani compresi) per RNAi. Lentivirus sono stimati tra i retrovirus per questo scopo, perché sono gli unici che possono lavorare in cellule di divisione.
Virus a DNA
Altri virus può essere utilizzato per la consegna di RNAi. Gli adenovirus e virus herpes simplex-1, entrambi i quali utilizzare DNA double-stranded invece di RNA, sono stati studiati come vettori di RNAi.
Lipidoids
Lipidoids sono molecole che sono chimicamente simili alle molecole di grasso (lipidi). I piccoli frammenti di RNA sono chimicamente collegati a lipidoids, che li trasportano nelle cellule. Gli scienziati progettato il metodo di consegna lipidoid creando una "libreria" di oltre 1200 lipidoid uniche molecole, quindi test di quelli che erano più efficaci alla consegna di RNAi.
Liposomi anfoteri
I liposomi anfoteri sono particelle, più piccole di una cella, composta da un doppio strato di molecole grasse che hanno proprietà sia di acido e di base. Ricerca corrente in queste particelle come metodo di consegna di RNAi ha portato ad un brevetto e il marchio "Smarticles." Le proprietà uniche dei liposomi anfoteri rendono possibile per controllare con precisione il modo essi interagiscono con le cellule del corpo, che li rende utili in RNAi.