Le persone fanno contatto con plastica quasi tutti i giorni. Anche se gli usi di plastica sono numerosi, vari effetti di salute ambientale e personale derivano dal suo uso. La produzione della plastica supererà più di 300 milioni tonnellate all'anno entro la fine del 2010, secondo Rolf Halden, professore associato presso la Arizona State University (ASU).
Vantaggio: alimentazione
Plastica si compensa una limitata fornitura di materiali. Nel settore dell'aviazione, plastica è stato introdotto nella seconda guerra mondiale come un sostituto per la gomma in elementi quali piloti stivali e serbatoio carburante fodere. La plastica è molto più facile da utilizzare in produzione grazie al suo volume e peso. Gli elicotteri anche utilizzano plastica perché è rigido, resistente e in grado di assorbire le vibrazioni. Fornitura abbondante di plastica lo rende appropriato per il suo ampio uso nel settore del packaging, anche come costruzione, dove viene utilizzato per impianti idraulici, ringhiere e altre aggiunte.
Vantaggio: materiale
Nei sistemi radar, la plastica è preferita rispetto ad altri materiali perché permette di onde di attraversare senza significative interferenze. Plastica può anche resistenti al calore, che è importante il velivolo a causa del loro basso margine di errore. Razzi e altri veicoli di esplorazione spaziale utilizzano materie plastiche come uno scudo per immettere nuovamente atmosfera terrestre con il minimo danno. Il materiale è inoltre leggero, che lo rende ideale per i veicoli che hanno bisogno di lanciare.
Svantaggio: longevità
Anche se la durata e la longevità delle materie plastiche li rendono un ingrediente attraente utilizzare in produzione, è anche ciò che li rende male per l'ambiente. Materie plastiche prendere molti anni per degradarsi. Circa il 20% del materiale in discarica è costituito da plastica. Il materiale è anche nel sangue e nelle urine, secondo una ricerca condotta da ASU. Persone a volte mangiano plastica quando si consumano alimenti che sono confezionato in plastica. Plastica si trova anche in acqua ed in altre fonti ingeriti.
Svantaggio: ambiente
Materie plastiche negli oceani superano il plancton di sei volte e alcune patch di immondizia oceanica, che contengono una quantità elevata di plastica, sono più grande dello stato del Texas. Uccelli e pesci sono vittime di queste materie plastiche. Molte delle tossine in plastica percolare nell'ambiente nel corso del tempo. "Siamo condannati a vivere con inquinamento di plastica di ieri, e noi stiamo ad aggravare la situazione con ogni giorno di comportamento invariato," Halden da ASU ha detto.