Imballaggi alimentari fornisce una barriera tra il cibo e l'ambiente esterno, riducendo il rischio di contaminazione. Alcune forme di imballaggio anche prolungano la shelf life degli alimenti, o consentono di trasportare in modo sicuro ed efficiente. Diversi tipi di materiali sono spesso utilizzati nell'imballaggio del cibo stesso. Ad esempio, una scatola di cioccolatini può avere ogni cioccolato avvolto in carta stagnola, che riposa su un vassoio di plastica, all'interno di una scatola di cartone, che viene poi avvolto nella plastica.
Carta e cartone
La carta è uno dei materiali impaccanti più ampiamente usati, soprattutto sotto forma di scatole di cartone e tubi. Contenitori di cartone sono utilizzati frequentemente per le uova. Carta è anche utilizzato per avvolgere piccoli oggetti, come un singolo sacchetto di tè. Sacchetti di carta sono utilizzati per farina, zucchero e sale. Il cartone è anche per grandi quantità di pacchetti di prodotti alimentari confezionati singolarmente per il trasporto.
Vetro
È ampiamente usato per bottiglie e vasetti. Mentre bottiglie di vetro sono diventati rare per determinati tipi di alimenti come il latte, sono ancora il più frequente tipo di contenitore per vini, nonché qualità superiore oli e aceti. Vasetti di vetro sono il tipo più comune di contenitore per salse, conserve, marmellate e miele, nonché alimenti conservati in liquido, come le olive o sottaceti.
Metallo
Acciaio e alluminio sono comunemente usati per il confezionamento alimentare. L'alluminio è trovato in lattine per bevande, nonché tubi pieghevoli per varie paste e wrapper stagnola per cioccolatini e caramelle. Acciaio è utilizzato per la maggior parte delle varietà di cibo in scatola o in scatola, come fagioli o tonno. Tappo a vite coperchi per barattoli di vetro sono inoltre realizzati in metallo.
Plastica
Plastica è utilizzato per contenitori rigidi e semirigidi, nonché film flessibili e gli involucri. Bottiglie di plastica sono utilizzate per latte, acqua, bevande analcoliche, succhi di frutta, oli e salse di vario tipo. Contenitori e vassoi in plastica vengono utilizzati per prodotti di carne, frutta e cioccolatini. Bicchieri di plastica o vasche sono utilizzate per prodotti come burro, gelato, yogurt, formaggio e dolci vari. Sacchetti di plastica vengono utilizzati per contenere snack o ingredienti per cucinare, così come grandi quantità di frutta o verdura. Coperchi per tubi di cartone e tappi per bottiglie di vetro possono essere fatte di plastica. Film di materia plastica è utilizzato per proteggere gli alimenti, compresi gli alimenti conservati in contenitori realizzati con altri materiali.