Facilmente lavato fuori dalle luci della società moderna, le stelle della costellazione dell'Orsa minore tenere vorrei suggerire una maggiore importanza rispetto all'aspetto dim. Orsa minore è una costellazione circumpolare mai completamente l'impostazione nel cielo notturno del Nord e rapidamente si trova utilizzando le stelle più prominente delle costellazioni dell'Orsa maggiore e Cassiopea. Comunemente indicato come l'asterismo noto come Little Dipper o piccolo aratro, la stella di coda di questa costellazione è Polaris, la stella del nord attuale. Polaris non è sempre stato la stella del Nord come la lenta precessione della terra allinea gradualmente altre stelle come la stella del Nord. Ad esempio, la stella Thuban nella costellazione del Dragone servita come stella del Nord per astrofili 5.000 anni fa. Questa oscillazione è molto lento e Polaris continuerà a servire come stella del Nord per molti più generazioni.
Polaris (alfa UMi)
Visto come la stella della coda dell'Orsa minore, Polaris è la più luminosa delle stelle dell'Orsa minore. Questa supergigante gialla è 2500 volte più luminosa del nostro sole, ma si trova ad una distanza di 430 anni luce di distanza, facendolo apparire molto dimmer di altre stelle nel cielo notturno. Polaris varia in luminosità, che lo rende una variabile cefeide, anche se la variazione di luminosità è impercettibile agli osservatori più casuali. Polaris deve la sua importanza alla sua posizione quasi direttamente sopra il Polo Nord terrestre, rendendolo un aiuto pratico nella navigazione. Non solo è la stella utilizzata nell'emisfero settentrionale per indicare il Nord, ma la sua elevazione sopra l'orizzonte è correlata alla latitudine dell'osservatore.
Kochab (beta UMi)
Uno dei "Guardiani del Polo," Kochab è la seconda stella più luminosa dell'Orsa minore situato al lato estremo della costellazione da Polaris. Insieme a Pherkad, Kochab sembra ruotare intorno al Polaris ogni notte. Kochab è un'arancia gigante 126 anni luce lontano e ha esaurito il suo combustibile di idrogeno per fusione, ricorrere alle riserve di elio per energia. Anche se Kochab è molto più vicino di Polaris sembra leggermente dimmer come una quantità significativa della sua luce viene emessa come infrarosso, invisibili ai nostri occhi. Diverse migliaia di anni fa Kochab era più vicino al Polo Nord di Polaris, ma mai è venuto come vicina al Polo Nord come Polaris ha attualmente raggiunto.
Pherkad (gamma UMi)
L'altro "guardiano di the Polo," Pherkad è un bianco gigante 480 anni luce di distanza che ha esaurito il suo combustibile di idrogeno per fusione alcuni 100 milioni di anni fa. Utilizzando il piccolo carro asterismo come riferimento, Pherkad contribuisce a formare l'estremita ' della casella del carro con Kochab e Pherkad nella parte inferiore. Che appaiono vicino Pherkad ma non legate alla stella è Pherkad minori (11 UMi). Nell'agosto del 2009 un pianeta 10,5 volte la massa di Giove è stato rilevato in orbita Pherkad minori.
Altre stelle
Le rimanenti stelle dell'Orsa minore sono piuttosto deboli e spesso richiedono osservazione lontano dalle luci delle città anche piccole. Yildun (delta UMi), Urodelus (epsilon UMi) e Pharkadain (zeta UMi) tutti condividono quasi la stessa grandezza in luminosità. Yildun è una stella bianca nella maniglia del piccolo carro più vicino a Polaris. Urodelus è un sistema stellare triplo formando la prossima stella nella maniglia e Pharkadain è una stella bianca all'incrocio tra la maniglia e la scatola. Alasco (eta UMi) è una nana gialla nella parte inferiore della finestra sul lato maniglia.