Le formiche sono alcuni degli insetti più diffusi nel mondo, vivono quasi ovunque tranne che dove il terreno è gelato tutto l'anno. Possono anche essere trovati nel deserto del Sahara. Le formiche sono stati intorno per milioni di anni, da prima che i dinosauri vagavano sul pianeta. Anche se questi minuscoli insetti spesso passano completamente inosservati dagli esseri umani, in realtà hanno un ruolo vitale nel mantenere gli ambienti in cui vivono.
Terreno
Le formiche vivono in gruppi chiamati colonie, e alcuni dei quali comprendono milioni di individui. E colonie si basano principalmente sotto la terra e le formiche scavano estese reti di piccoli tunnel attraverso il suolo. Come parte del processo di scavo materia organica morta e morente viene riciclato nel terreno, arricchendo il suolo, favorendo l'aerazione e aiutando anche la filtrazione dell'acqua. Le formiche sono credute per migliorare più terreno di lombrichi.
Dispersione dei semi
Circa il 50% di piante erbacee richiedono l'aiuto degli insetti per disperdere i loro semi. Le formiche spostano un sacco di materiale organico intorno come parte delle loro attività quotidiane e di conseguenza spostare i semi dalla zona vicino alla pianta del genitore e in un posto nuovo. Si tratta di una relazione che benefici sia le formiche e le piante, perché come le formiche aiutano con la riproduzione delle piante, quindi sono ricompensati con cibo e riparo.
Impollinazione
Le formiche si aiutano con l'impollinazione dei fiori. Perché le formiche godono di cose dolci, andranno bene all'interno di un fiore per ottenere presso il nettare all'interno. Questo funziona esattamente nello stesso modo che le api impollinano i fiori..--quando la formica sta raccogliendo il nettare, il polline spazzole off sul suo corpo e a sua volta viene trasferito sul prossimo fiore.
Controllo dei parassiti
Sebbene ogni specie predilige cibo diverso, le formiche hanno generalmente una dieta molto varia. Questo include la vegetazione, semi, frutta, nettare e insetti (sia morti che vivi). Le specie predatrici di formiche aiutano a controllare la popolazione di altri insetti considerati parassiti mangiando sia gli insetti e le loro uova. Anche se le formiche possono essere considerate a volte come parassiti dagli esseri umani se trovano un modo in casa, sono molto importanti quando si tratta di controllare i numeri di altri insetti come stinkbugs e grilli.