Più materia condensata, o materia non gassosi, è costituito da molecole rese da combinazioni di atomi di due o più elementi. La maggior parte di questi atomi sono stabile, significato che gli atomi non sono inclini a decadere. Ci sono alcuni atomi d'avvenimento naturale, tuttavia, che sono instabili. Aggiunto a che numero sono la maggior parte degli atomi artificiale. Decadimento di atomi per l'espulsione di un piccolo pezzo di loro centrale "nucleo." Due delle parti più comunemente espulse sono particelle alfa e beta.
Descrizione e un esempio: particelle alfa
In particolare una particella di alfa è un singolo composto di due protoni e due neutroni — equivalente al nucleo di un atomo di elio stabile: un atomo di elio con suoi due elettroni rimossi. Torio-232 è un elemento noto per emettere particelle alfa molto lentamente. Un atomo di torio-232 contiene 90 protoni e 142 neutroni. Al momento di decadimento, l'atomo rimanente contiene 88 protoni e 140 neutroni, che lo identifica come il radio — un elemento diverso.
Descrizione e un esempio: particelle Beta
Una particella beta è uguale a un ad alta velocità dell'elettrone espulso dal nucleo o parte centrale di alcuni elementi radioattivi come lo stronzio-90. Lo stronzio 90 è costituito da 38 protoni e 52 neutroni. Potrebbe sembrare che questo sarebbe semplicemente cambiare l'atomo in un ione con una carica di un negativo, ma non così. Ricordate che l'elettrone non proviene da un guscio che circonda il nucleo — proviene all'interno del nucleo stesso. Così uno dei neutroni all'interno di stronzio ha abbattuto per produrre un ulteriore protone e un elettrone, che sfugge. Il nuovo elemento risultante è ittrio-90, che ha 39 protoni e 51 neutroni.
Particelle alfa: Proprietà e applicazioni
Una particella alfa è relativamente grande e possiede energie piuttosto modeste, quindi potrebbe essere arrestato relativamente facilmente da più viaggiare da schermatura piuttosto limitata. Poiché le particelle alfa sono radiazioni ionizzanti, possono essere utilizzati nei rilevatori di fumo, in cui il gas è ionizzato da particelle alfa generate da Americio-241. Una corrente elettrica, che passa attraverso il gas ionizzato, se infiltrato da particelle di carbonio prodotte da fumo, subisce una diminuzione nel flusso di corrente, che fa scattare l'allarme. Particelle alfa vengono anche utilizzate per spezzare le cariche statiche attivando il flusso di corrente.
Particelle beta: Proprietà e applicazioni
Le particelle beta vengono interrotti da viaggio anche più facilmente di particelle alfa. Ad esempio, un foglio di carta potrebbe smettere di particelle beta. Così può essere utilizzati per scopi di controllo di qualità per misurare lo spessore come la carta è prodotta. Sono utilizzati anche nel trattamento di alcuni tipi di cancro.
Differenze tra particelle alfa e Beta
Le particelle alfa sono considerevolmente più grandi, più massiccia e penetrare più lontano di particelle beta. Fanno diminuire il numero di protoni nel nucleo. Le particelle beta sono più piccole, e anche se essi vengono espulsi da un nucleo con una notevole energia, sono più facilmente fermati che le particelle di alfa, penetrante superfici in misura considerevolmente minore.