Eclissi solari e lunari sono fenomeni simili, ma sono molto diversi eventi astronomici. Entrambi hanno a che fare con il posizionamento relativo di terra, sole e la luna in relazione reciproca. Gli esseri umani sono sempre stati affascinati da questi eventi e hanno cercato di spiegare loro in conformità con la loro comprensione della scienza, dell'astronomia e riferimenti culturali. Molte antiche culture li vedeva come presagi di sventura o segni di buona fortuna. Molte volte le persone sono stati semplicemente terrorizzate a questi eventi apparentemente casuali e inspiegabili.
Eclissi solare totale
Quando la Luna passa davanti al sole, come osservato da un punto fisso sulla superficie terrestre, si verifica un'eclissi solare. La luna proietta la sua ombra sulla terra, bloccando fuori gran parte della luce e causando semi-oscurità durante il giorno. Dalla terra, l'eclissi inizia con un piccolo frammento del sole viene bloccato e continua fino a quando i blocchi di luna tutta l'area totale del sole. Si tratta di un'eclissi totale e dura per circa sette minuti. Totale eclissi solari sono eventi rari, probabile che sia un'esperienza irripetibile per gli osservatori.
Eclissi lunare totale
Quando la Luna passa attraverso l'ombra della terra, si verifica un'eclissi lunare totale. La terra proietta un'ombra dal sole chiamato la umbra, e normalmente la luna non passa attraverso di essa perché esso orbita intorno alla terra su un piano orbitale di circa il 5 per cento sopra il piano terra/sole. Tuttavia, il piano orbitale di lune varia, e quindi a intervalli regolari che passa direttamente attraverso l'ombra della terra. Eclissi lunare totale si possono solo con la luna piena. Dalla terra, l'ombra della terra è visto all'inizio come piccola fetta a forma di mezzaluna delle tenebre sulla luna, aumentando gradualmente fino a quando la luna intera è bloccata.
Eclissi solare parziale
Parziale eclissi solari sono molto più comuni di eclissi totale. Eclissi solare parziale si verificano quando la luna non è abbastanza sulla giusta traiettoria per completamente bloccare che il sole, da vista, quindi solo una parte di esso è bloccato. Questo può variare da una quantità significativa del sole a solo una piccola frazione. Parziale eclissi lunari si verificano con molta frequenza più ma sono molto meno spettacolare di eclissi solare totale. Essi possono essere visti da molti più punti sulla terra che le eclissi totale, che può essere visto solo in una stretta fascia di terra.
Eclissi lunare parziale
Della terra ombra o umbra è molto scuro, ma ha anche una leggera ombra sulla periferia della umbra chiamato penumbra. Questo copre un'area molto più grande dell'ombra più scura, quindi il percorso della luna viaggia attraverso di esso molto più spesso. Quando la Luna passa attraverso solo alcuni della umbra più scuro e alcuni dei più leggero penumbra, questo è noto come un'eclissi parziale. Quando la Luna passa solo attraverso la penombra, la luna sarà scurire ma ancora essere in vista. Questo fenomeno è noto come una penombra eclipse.