La bomba all'idrogeno ha le sue origini nella realizzazione, nel corso del 1930, che la fusione artificiale era possibile. Tuttavia, i ricercatori hanno compreso che sarebbe essere necessarie per costruire una bomba a fusione e concentrata sulla costruzione di una bomba basata sulla fissione invece una grande quantità di energia. Il successivo sviluppo della bomba all'idrogeno in Stati Uniti e l'Unione Sovietica fece guerra nucleare più minaccioso che mai.
Priorità bassa
Nel 1934, fisico britannico Ernest Rutherford, insieme ad altri due scienziati, descrive la prima reazione di fusione riuscita (il rilascio di energia dalla combinazione di nuclei di due atomi per creare un nuovo atomo). Nella loro reazione di fusione artificiale, due nuclei di deuterio combinano per creare elio e trizio. Nonostante il loro successo nell'induzione della fusione, gli scienziati non hanno perseguito questa linea di indagine, credendo che una bomba basata sulla fusione sarebbe impossibile senza l'energia da fissione (quando il nucleo di un atomo è diviso in parti più piccole).
Sviluppo americano
Enrico Fermi, che stava lavorando per il progetto di Manhattan sviluppare la prima bomba atomica, ha avuto l'idea nel 1941 che la fissione dell'uranio potrebbe creare la quantità di energia necessaria per la fusione. Ha passato la teoria a Edward Teller, che hanno perseguito lo sviluppo della bomba h per il prossimo decennio. Teller ha lavorato su un progetto per una bomba termonucleare durante il progetto Manhattan con l'autorizzazione del direttore, J. Robert Oppenheimer. Progettazione e calcoli erano difficili, alla fine che necessitano di assistenza da ENIAC, il primo computer, per completare. Dopo il Presidente Harry Truman approvato la bomba h nel 1950 (dopo che i sovietici avevano testato la loro prima bomba nucleare nel 1949), Teller fu messo a capo del programma. Teller si avvicinò con una progettazione efficace di una bomba h con l'aiuto di Stanislaw Ulam. Questo disegno è stato utilizzato nel test della prima bomba all'idrogeno nel 1952, nome in codice "Mike". Mike pesava 80 tonnellate e misurato 21 piedi di altezza e non era risultato finale come payload. Nel 1953, la prima bomba all'idrogeno, abbastanza piccolo da essere trasportato in aereo, è stato testato all'Atollo di Bikini, nome in codice "Bravo". L'esplosione era molto maggiore di quanto gli scienziati avevano predetto.
Effetti
Il test di Bravo contribuì ad incrementare la consapevolezza delle ricadute. Lucky Dragon, un peschereccio giapponese, credeva di essere a una distanza di sicurezza dalla prova, ma tutto l'equipaggio si è ammalato da radiazioni, con un uomo che alla fine muore. Il mondo è diventato focalizzato sull'incidente di Lucky Dragon, che divulg il test e ha chiarito che la bomba all'idrogeno era molto più potente rispetto ai suoi predecessori basati sulla fissione.
Bomba all'idrogeno sovietica
I sovietici testato il loro primo dispositivo di fusione nel 1953. Anche se era abbastanza piccolo da essere trasportato da un aereo, il suo design era diverso da "Mike" e "Bravo" in quanto alti esplosivi sono stati utilizzati per avviare la reazione termonucleare. Questo disegno è stato limitato in quanto potrebbe generare energia e i sovietici costruito una bomba lungo le stesse linee del Teller e la bomba di Ulam, mediante fissione a suscitare una reazione di fusione, nel 1955.
Significato
Il Fall-out e l'esplosione di una bomba all'idrogeno ha condotto all'idea che la vittoria in una guerra nucleare non era possibile e che una guerra nucleare potrebbe anche portare alla fine del mondo. Molti americani ha concluso che la preparazione per sopravvivere una guerra nucleare con la costruzione di rifugi è stato inutile. Dopo sia negli Stati Uniti e l'Unione Sovietica aveva costruito la bomba h, si sono concentrati nel costruire loro arsenali e aumentando la potenza e l'efficacia delle loro bombe. Entro la fine del 1950, una possibilità lo sviluppo del Missile balistico intercontinentale (ICBM) fatta una guerra nucleare totale.