Il più grande pianeta del nostro sistema solare è stato conosciuto fin dai tempi antichi. Il nome del Dio romano Giove, righello sopra gli altri dei, Giove è un gigante gassoso che ha svolto un ruolo significativo nella nostra comprensione crescente del cosmo.
Le prime osservazioni
Giove è uno degli oggetti più brillanti nel cielo. Solo il sole, luna e Venere sono più brillanti. Primi osservatori sono stati in grado di notare che Giove vagato attraverso il cielo insieme a pochi altri oggetti. Questi oggetti sono stati denominati pianeti.
Scoperta di Galileo
Galileo Galilei ha cominciato osservare Giove attraverso il telescopio nel 1610. Nelle sue osservazioni scoprì quattro satelliti in orbita attorno al pianeta. Questi quattro lune fornito la prova che non tutti gli oggetti nel cielo orbitato intorno alla terra e aggiunto il supporto per un modello eliocentrico (sole-centrato) del sistema solare.
Esplorazioni moderne
Pioneer 10 è diventato il primo veicolo spaziale per raggiungere Giove nel 1973. Da allora, più veicoli spaziali hanno visitato il pianeta tra cui Galileo, che ha lanciato una sonda nella sua atmosfera spessa.
Cometa Shoemaker-Levy 9
Nel 1994, una cometa strappata a pezzi da gravità di Giove durante un passaggio precedente si sono precipitati nell'atmosfera di Giove. Per mesi, macchie scure è rimasto nell'atmosfera di Giove dove i frammenti della cometa erano caduto attraverso le nuvole. Questa era la prima volta sono stati osservati gli effetti di una collisione tra i corpi del sistema solare.