Motori aeronautici hanno sviluppato molto prima celebre volo prima dei fratelli Wright. Il ventesimo secolo coinvolto costante innovazione in questo campo; nuovi motori sono stati inventati, migliorati e talvolta scartati a favore di altri disegni.
Più leggeri dell'aria
Aerostati alimentati non erano stato intorno dal tardo XIX secolo. Il 24 settembre 1852, un ingegnere francese ha fatto primissimo primo volo a motore del mondo. Ha volato 27 km (17 miglia) in un dirigibile vapore.
Il Wrights
Nel dicembre 1902, Orville e Wilbur Wright iniziò a cercare un motore per alimentare le loro vele sperimentali. Il peso era una preoccupazione critica. I produttori locali non potevano fornire ciò che stavano cercando, così essi e il loro meccanico, Charlie Taylor, furono costretti a costruire la propria. Questo motore alimentato loro primo volo il 17 dicembre 1903.
Radiali e rotonde
Negli anni successivi alla dimostrazione riuscita del Wrights, nuove forme di motori sono state provate. Questi hanno incluso la radiale e i motori rotativi.
Turbocompressori
Il turbocompressore è stato un'innovazione che spinge l'aria compressa in un motore, creando maggiore potenza. E ' stato inventato dall'ingegnere svizzero Alfred Buchi, in primo luogo utilizzati in WW I, ed è ancora un pilastro moderni aeromobili dell'elica.
Getti
Il primo motore di jet è stato progettato nel 1913 da Rene Lorin, ma mai costruito. Ricerca sul concetto ha continuato attraverso il 1920 e il 1930. Il 27 agosto 1939 - quattro giorni prima dell'inizio della seconda guerra mondiale - primo aereo di getto del mondo, l'Heinkel He-178, prese il volo per la prima volta.