La seconda legge della termodinamica afferma che in un sistema, come si verifica un processo che tende ad aumentare l'entropia totale dell'universo. Ci sono varie formulazioni di questo.
Entropia
Entropia può essere pensato come una misura del disordine in un sistema; maggiore è l'entropia, maggiore sarà il disturbo. Gli organismi viventi, tuttavia, sono altamente organizzati, così il processo di crescita potrebbe essere visto in contraddizione con la seconda legge della termodinamica.
Sistema chiuso
La seconda legge della termodinamica si applica a sistemi chiusi, o sistemi che non scambiare energia o importa con altri sistemi.
Sistema aperto
La vita è un sistema aperto. Mentre la materia che organismi incorporano nella loro struttura diventa più ordinata, l'energia del calore di scarto prodotta nel processo aumenta la quantità di entropia del sistema complessivo.