Le opere letterarie scritte durante l'epoca coloniale dell'America (1600-1776) riguarda principalmente il benessere spirituale dei primi coloni. Queste opere si estendono dalle credenze calvinista e puritano che permeava i primi insediamenti coloniali. Un altro tema ricorrente nella letteratura coloniale riguarda gli incontri spesso violenti con i nativi americani.
Puritan
L'outlook Puritan era centrale alla letteratura americana durante l'epoca coloniale. Le poesie di Anne Bradstreet ed Edward Taylor sono caratterizzate da una profonda religiosità. Il lavoro del precedente celebrato anche il primato della famiglia, un altro principio fondamentale del puritanesimo. Il primo libro stampato in America coloniale era il "Bay Psalm Book" (1640). Questo lavoro è stato compilato da puritani come un tentativo di rifusione i salmi biblici in modo più musica.
Natura
A causa della vasta distesa di natura che i primi coloni americani incontrati, la natura stessa svolge un ruolo importante nella letteratura coloniale. Racconto di John Smith della sua esplorazione delle Americhe prime descritto il brulicante mondo naturale della costa atlantica. Altri scrittori del XVI secolo, come John Lawson e Daniel Denton, sono stati gli inglesi di nobile nascita, che hanno esaltato il valore del mondo naturale dell'America coloniale per un pubblico in gran parte inglese.
Nativi americani
A partire da John Smith, molte opere della letteratura di epoca coloniale descritte interazioni con i nativi americani. Alcune di queste opere, come ad esempio John Mason "Breve storia di Major Mason della guerra Pequot" (1736), descrivono la guerra contro i nativi americani. Altri, come "The sovranità e bontà di Dio: essendo un racconto di the cattività e restauro di Mrs. Mary Rowlandson" (1682), descritto tenuta prigioniera dai nativi americani.
Identità americana
Gli scritti di Benjamin Franklin ha tentato di definire elementi nativi dell'identità americana fiorente. Suo "Almanacco Poor Richard," scritto in vernacolo americano emergente, è dedicata ad offrire informazioni pratiche per un vasto pubblico di lettori. Di Thomas Paine "Senso comune" e "The American Crisis" impegna per liberazione le colonie dal dominio britannico sia difeso identità culturale americana da colonizzare influenze. Entrambe le opere sono state scritte anche in un idioma più tutti i giorni.