Mammut, le versioni più grandi dei loro cugini di elefante, visse durante il Pleistocene che copriva il periodo di tempo da 1,8 milioni di anni a circa 10.000 anni fa. Una caratteristica distintiva del Pleistocene era la presenza di grandi mammiferi e uccelli, i quali si estinse intorno alla fine del Pleistocene.
Gamma
Gamma di mammuth allungato dall'Alaska attraverso il Canada e gli Stati Uniti in Messico e America centrale. Siti con resti si trovano in tutti i paesi. Un esempio è un sito mammoth Hot Springs, Dakota del sud. È il sito di una dolina sommersa dove mammut avrebbe smesso di bere. Gli scienziati ritengono che Mammut si bloccavano nel sito e sono stati in grado di alzarsi, spiegando così i grandi numeri trovati. Oltre 50 Mammut, sia colombiana e lanoso, sono state rinvenute presso il sito.
Cambiamento climatico
Uno dei motivi proposto per la morte dei mammut è il cambiamento climatico. Durante il Pleistocene, la temperatura ha oscillato tra ere glaciali e clima caldo. Verso la fine, la temperatura notevolmente riscaldato, e alcuni scienziati ritengono che questo clima caldo ha cambiato gli habitat e l'approvvigionamento di generi alimentari disponibili. Il problema con questa teoria è che il mammut di fatto sopravvissuto molti cambiamenti climatici nel loro passato, così non è chiaro perché questo ultimo cambiamento causato loro estinzione.
Caccia
Mammut erano animali di grandi dimensioni; il Mammuthus imperator era 14 piedi al garrese e pesava 8 a 10 tonnellate, mentre i mammut lanosi erano 11 piedi di altezza al garrese e pesavano 6 a 8 tonnellate. Nonostante le loro dimensioni, un'altra teoria è che gli esseri umani cacciavano i mammut all'estinzione. Mammut morti sembrano coincidere con la comparsa degli esseri umani, anche se gli esseri umani di 10.000 anni fa ha posseduto armi primitive. Non c'è dubbio che avrebbero avuto la capacità di uccidere tali grandi animali in gran numero.
Malattia
Un'altra teoria per le morti dei mammut suggerisce qualche tipo di malattia spazzata via la specie. Nessuna prova esiste per dimostrare questa teoria. Come suggerisce il Museo della California di paleontologia, il problema è irrisolto, e forse tutti i tre fattori hanno contribuito alla morte di Mammut. Sebbene il Pleistocene terminata 10.000 anni fa, Mammut vissuto a circa 4.000 anni fa, secondo il Museo di Anchorage.