Noto per la sua coda a strisce lungo bianca e nero, il lemure ("lemur catta" in latino) è il più riconoscibile delle specie di lemuri, di cui ci sono quasi 60 specie e sottospecie. Anche se quasi 2.000 lemuri possono essere trovati in esposizione nei giardini zoologici del mondo, l'unico posto che esistono in natura è Madagascar, una grande isola al largo della costa sudorientale dell'Africa.
Durata di vita
In natura, lemuri vivono tra i 16 e i 19 anni. Le femmine in genere non vivono più di 16 anni. A causa della struttura sociale dei gruppi di lemuri e il fatto che le femmine sono dominanti, gli scienziati hanno avuto difficoltà studiando le durate di lemuri maschi. Il lemure più antico in cattività vissuto a 27 anni di età; lemuri in cattività tendono a vivere più a lungo per una varietà di motivi, tra cui il trattamento medico, una fonte affidabile di cibo e nessuna minaccia al loro habitat.
Dieta
La maggior parte dei lemuri è erbivori; si nutrono solo di piante, tra cui frutta, semi, foglie, corteccia e linfa. Alcune specie di lemuri anche consumare insetti o larve di insetti, lucertole, rane e uova.
Comportamento
Alcune specie di lemuri sono animali notturni e alcuni non sono. Lemuri notturni tendono ad essere più piccole e più introverso di lemuri che sono attivi durante il giorno. Tutti i lemuri sono vocali con una vasta gamma di suoni, e sono particolarmente rumorosi quando il pericolo è vicino. Comunicano anche utilizzando profumi da sfregamento loro ghiandole odorifere su alberi e rami in un tentativo per marcare il territorio. Lemuri femminili più anziani sono dominanti in un gruppo di lemuri: ottengono il cibo migliore, e sono responsabili di combattimento durante i conflitti fra i gruppi.
Habitat
I lemuri sono nativi solo per l'isola di Madagascar, in particolare nel quadrante sud-est, ad altitudini tra il livello del mare e circa 9.000 piedi sopra il livello del mare. Possono vivere in una serie di habitat diversi, tra cui foreste pluviali, boschi di latifoglie e boschi bush spinoso - lemuri richiedono copertura forestale. Temperature in questa parte dell'isola è normalmente compresa tra 20 e 80 F e precipitazioni medie di circa 2,5 piedi all'anno.