I leeches possono sembrare viscidi, ma questi vermi ematofagi hanno un valore culturale e scientifico che smentisce la loro reputazione comuni. I medici moderni, ad esempio, utilizzano sanguisughe per favorire la ripresa da chirurgia plastica e per curare gli occhi neri; l'irudina prodotta nella loro saliva può avere applicazioni nel trattamento dei disordini dell'orecchio interno e come un anti-coagulante. Tra la sanguisuga più grande specie è Haemopis grandis.
Classificazione tassonomica
Il genere Haemopis appartiene alla sottofamiglia Haemopinae e famiglia Haemopidae, secondo il federale Integrated Taxonomic Information System. Questi termini tutti utilizzano la radice latina "emo-" (a volte scritto "hemo-" o "hema-"), che significa "sangue", alludendo al le sanguisughe alimentazione abitudini. Haemopidae famiglia appartiene al sottordine Hirudiniformes, ordine Arhynchobdellida e sottoclasse Hirudinea; la sottoclasse appartiene alla classe Clitellata, che comprende anche lombrichi. Classe Clitellata appartiene al phylum Anellidi, vermi segmentati; Annelida include alcuni 12.000 specie conosciute di verme. Phylum Anellidi, naturalmente, appartiene al Regno Animalia.
Classificazione anatomica
Sanguisughe, tra cui H. grandis, sono vermi segmentati. Questi invertebrati comuni hanno "pelle" che è una cuticola spessa di collagene e un lungo, dritto tubo digerente che si estende dalla bocca in un'estremità per l'ano a altra. A differenza di alcuni altri vermi, tuttavia, sanguisughe sono ermafrodite, che significa che ogni creatura ha gli organi riproduttivi di sia maschio che femmina. H. grandis possono essere classificati tra gli anellidi più grandi. Cresce fino a tra cinque e dieci pollici di lunghezza, con un corpo denso nastriformi.
Classificazione ecologica
H. grandis è indigeno in America del Nord, in particolare le acque dolci del Canada e il nord degli Stati Uniti, dove l'acqua più fredda è più elevata in ossigeno, necessario per queste sanguisughe più grandi di respirare. H. grandis appartiene ad un ordine (Arhynchobdellida) che manca la proboscide aghiformi di alcune sanguisughe. Membri della Arhynchobdellida invece tripartite mascelle muscolare, che utilizzano per nutrirsi del sangue di altri animali. La preda è ampiamente varia, tra cui crostacei, girini, insetti e altri vermi; è un predatore e spazzino.
Classificazione di medicinali
Come altri sanguisughe jawed, H. grandis secerne l'irudina, che mantiene il sangue da coagulazione come succhia i suoi pasti. Leech-prodotto anti-coagulanti può essere "somministrati ai pazienti cardiopatici per inibire la formazione di coaguli e di distruggere i coaguli esistenti, rispettivamente," secondo Richard Fox di Lander University; dopo secoli di medicina popolare, H. grandis e sanguisughe correlate sono oggetto di almeno due aziende biomediche. Nonostante un aspetto che gli esseri umani potrebbero trovare sgradevoli, non esiste alcuna prova scientifica che suggerisce quella sanguisuga morde..--o accidentale o medicamente previsto..--diffondere la malattia.