A differenza di calligrafia occidentale, che è essenzialmente solo un metodo per rendere bella grafia per scopi decorativi, calligrafia cinese è considerata una delle più significative espressioni dell'arte di quella cultura e anche un percorso di sviluppo spirituale. Calligrafi cinesi provengono dalla classe di letterati, poeti, pittori e studiosi, e le tradizioni di calligrafia e pittura sono strettamente intrecciate.
Calligrafia cinese
La maggior parte dei simboli nello script cinese sono ideogrammi o le immagini di una cosa particolare o idea. Un singolo carattere può avere una gamma di significati e connotazioni. Tutti i personaggi sono disegnati secondo un criterio predefinito imparato nell'infanzia. Tratti devono essere fatte in un certo ordine e una certa direzione con nessuna variazione. Nonostante ciò, calligrafia cinese è altamente individualistica in termini l'espressione emotiva del calligrafo, e ci sono un numero di diversi stili di calligrafia, alcune delle quali sono così astratti che singoli caratteri non possono essere riconosciuti.
Calligrafia e pittura
Calligrafia cinese è strettamente associato con la pittura cinese. Gli strumenti utilizzati da calligrafo e pittore sono gli stessi e sono indicati come i "quattro tesori dello studio". Queste sono il pennello, l'inchiostro, la pietra per la macinazione l'inchiostro e la carta. I "quattro tesori" sono tradizionalmente trattati con grande riverenza. Anche se calligrafia appare quasi ovunque nella società cinese, fu spesso inglobato dipinti.
Simbolismo
Il simbolismo è una caratteristica centrale dell'arte cinese. Nella pittura di paesaggio, i possibili elementi di un paesaggio tutti trasportano tradizionali significati simbolici. Ad esempio, l'inserimento di un albero di pino in un dipinto è simbolico della longevità. La combinazione di elementi diversi in un paesaggio permette di trasportare un significato simbolico complesso, che può solo qualcuno educato abbastanza in estetica classica cinese in grado di capire. Calligrafia contribuisce a questo mosaico simbolico offrendo commento in forma di poesia o di un singolo carattere ben scelto.
Calligrafia e poesia
Quando un pittore cinese e calligrafo nella tradizione classica ha voluto commentare su un paesaggio che aveva dipinto, poteva farlo da un singolo carattere nei margini del lavoro di spazzolatura, o aggiungendo un pezzo di proprie poesie o un frammento da alcuni lavori di uno dei classici poeti cinesi. Questo ha permesso il calligrafo fornire un indizio o una linea guida per le sue intenzioni per il pezzo. Perché la calligrafia era così strettamente associata con tali espressioni artistiche altamente raffinati e gli studiosi, artisti e letterati che li ha creati, il prestigio della calligrafia in Cina era molto superiore nell'ovest. Si credeva che la pratica della calligrafia era una disciplina di vita che poteva affinare e perfezionare il carattere del calligrafo aspiranti.