La fotosintesi è un processo vitale che produce ossigeno per piante e animali. Più importante per la pianta, il processo produce energia per la crescita e la riproduzione. Ambienti salini, o sale-denso come coste dell'oceano, minacciano la capacità delle piante di subire la fotosintesi. Alcune specie di piante si sono adattate a queste condizioni, producendo energia nonostante circostanze difficili.
Osmosi
Un fattore chiave nella sopravvivenza di una pianta è il suo potenziale osmotico. L'osmosi è il processo di trasferimento dell'acqua da un luogo di bassa salinità in un luogo di alta salinità. Il potenziale osmotico di una pianta descrive l'attrazione dell'acqua alle cellule della pianta. Di conseguenza, una pianta cui salinità è superiore a quello dei suoi dintorni ha un alto potenziale osmotico perché si rischia di attirare acqua nelle sue cellule, portando equilibrio per la salinità all'interno e all'esterno dell'impianto. La condizione opposta è uno di bassa salinità.
Ritenzione idrica
Una pianta in un ambiente salino è in una posizione difficile per la ritenzione idrica. L'alto potenziale osmotico dell'ambiente in queste condizioni favorisce il movimento dell'acqua dalla pianta all'ambiente esterno. Per evitare la perdita di acqua attraverso la traspirazione, stomi della pianta rimarrà chiusi. Anche se questo aiuterà la pianta conservare preziose risorse idriche e mantenere un sano equilibrio di nutrienti ed acqua, la chiusura degli stomi previene anche l'assorbimento di anidride carbonica, impedendo l'assimilazione di energia attraverso la fotosintesi la pianta.
Perdita di nutrienti
Con gli stomi chiusi e traspirazione fermato per evitare la perdita di acqua, la pianta manterrà con successo la maggior parte delle sue acque. Traspirazione, tuttavia, ha anche un ruolo importante nella movimentazione di sostanze nutritive e acqua in tutto l'impianto. Secondo la teoria della coesione-tensione, perdita di acqua attraverso la traspirazione nella parte superiore della pianta crea un potenziale osmotico che genera il movimento dell'acqua verso l'alto dalle radici della pianta. L'acqua trasporta le sostanze nutrienti importanti acquisite dal suolo attraverso lo xilema e nelle foglie.
Adattamenti
Alcune specie di piante si sono adattate a condizioni saline in modi simili a piante che vivono in condizioni di asciutte, desertiche. Queste piante aumentano il loro rifornimento dell'amminoacido, abbassando il potenziale osmotico nelle loro radici. Questo cambiamento nel potenziale permette all'acqua di essere trasferito a xylem come è durante la traspirazione. Acqua raggiunge quindi le foglie della pianta. Un altro adattamento che previene la perdita di acqua all'ambiente salino è l'evoluzione di foglie specializzati che contengono un rivestimento ceroso, meno permeabile.
Alofite
Circa il 2 per cento delle specie di piante si sono adattate permanentemente per condizioni saline. Queste specie sono chiamate alofite. Essi esistono in ambiente salino, dove essi sono sia radicate in acqua salata denso o sono spruzzati e periodicamente sommerso dalle acque dell'oceano. Essi possono essere trovati in semi-deserti, paludi di mangrovie, paludi o lungo spiagge. Queste specie prendere gli ioni di sodio e cloruro dall'ambiente circostante e li trasportano alle celle foglia, reindirizzando li dalle parti cellulari sensibili e la loro memorizzazione nei vacuoli della cella (organelli di bin-come deposito). Questo assorbimento aumenta il potenziale osmotico della pianta in un ambiente salino, permettendo all'acqua di entrare la pianta. Alcuni alofite hanno ghiandole del sale nelle loro foglie e trasportare il sale direttamente fuori della pianta. Questa caratteristica è visto in alcune mangrovie che crescono in acqua salata.