L'inquinamento acustico potrebbe essere più associato con fastidio vicini e vivere sotto i percorsi di volo. Negli oceani, tuttavia, il rumore da navi, attività militari e minerarie è un problema di conservazione. Rumore in eccesso nei mari potrebbe avere gravi ripercussioni sulla fauna dell'oceano, tra cui megattere e altre balene. Le balene utilizzano suoni per comunicare, navigare e localizzare il cibo. Sembra che l'inquinamento acustico ha il potenziale di causare questi animali seri problemi.
Fisica
Ferita al rumore è un fattore di rischio per tutta la vita marina, da larve di pesci microscopici di balene megattere. Livelli molto elevati di rumore possono causare danni fisici agli animali, in particolare per i loro cervelli e le strutture di udienza. Autopsie di balene arenate hanno rivelato le emorragie cerebrali. Il fatto che alcuni di questi spiaggiamenti sono stati associati con alti livelli di attività militari o spedizione suggerisce un collegamento possibile fra le lesioni e il rumore.
Comunicazione
I misticeti grandi, tra cui le megattere, utilizzare il suono per comunicare uno con l'altro attraverso vaste estensioni dell'oceano. L'inquinamento acustico interferisce con le canzoni, che interessano l'allevamento delle balene e comportamento sociale. Ogni balena potrebbe essere necessario spendere più energia nel canto per superare il rumore di fondo, o può essere assordata completamente. Uno studio sulle balene megattere in Hawaii ha mostrato che gli animali trascorso 29 per cento più canto di tempo quando esposto a sonar a bassa frequenza. La spesa di più tempo ed energia per un'attività non aiuta i tassi di sopravvivenza o la riproduzione di animali selvatici.
Alimentazione
Le megattere si nutrono di plancton e non usare la forma molto avanzata di sonar che delfini e alcune più piccole balene utilizzano per rilevare la preda, anche se essi possono utilizzare una forma più rudimentale. Tuttavia, sembra che l'inquinamento di rumore possono interessare piccoli animali, come i membri di zooplancton, seriamente come quelle più grandi. Alcune larve marine hanno mostrato danni fisici dopo essere stato esposto a livelli di rumore elevati, mentre altri utilizzano rumore per navigare. Ciò che colpisce di approvvigionamento alimentare degli megattere finirà per influenzare le balene. Se le scorte di cibo diventano limitato e difficile da trovare, alcuni megattere potrebbero lottare per sopravvivere.
Navigazione
L'inquinamento acustico è stato collegato a spiaggiamenti di massa di balene, suggerendo che interferisce con la capacità delle balene di navigare gli oceani. Questi spiaggiamenti sono influenzate principalmente odontoceti, un gruppo che include i delfini, piuttosto che i misticeti. Gli odontoceti usare l'ecolocalizzazione per navigare. Le megattere possono o non possono impiegare suono per le loro migrazioni di migliaia di miglia ogni anno. Se suono gioca un ruolo essenziale di navigazione per le megattere, l'inquinamento acustico potrebbe influire loro capacità di individuare l'alimentazione e l'accoppiamento giardino.