Gli ecosistemi sono ovunque. Qualsiasi area, grande o piccole, che supporta una popolazione di esseri viventi è un ecosistema. La definizione di ecosistema comprende il vivente, o biotici e gli elementi non-viventi, o abiotici,. Gli ecosistemi non sono statici, essi variano in un intervallo, ma se si verifica troppo cambiamento possibile comprimere l'ecosistema. Questo è perché le persone si riferiscono a un equilibrio della natura e perché gli ambientalisti sono così desiderosi di proteggere anche le specie più blando.
The Big Picture
Pianeta terra è composto di biomi; Queste sono le regioni distinte, grande come la tundra, foresta di conifere o praterie temperate. L'oceano ha diversi biomi, a seconda della profondità e temperatura. All'interno del bioma sono ecosistemi, che ripartono i maggiori, in termini ecologici, nella popolazione, comunità e individuo. Un ecosistema può essere piccolo come il vostro laghetto, o grande come il deserto del Gobi. Così l'ecosistema può sembrare un po ' vago, ma si inserisce in una gerarchia come capito dalla comunità scientifica.
Flussi di
Flussi di energia. Praticamente tutta l'energia in un ecosistema inizia con il sole e la fotosintesi. L'erba cresce con la luce solare, un topo mangia l'erba e semi e un gufo mangia il mouse. La seconda legge della termodinamica si applica qui ed energia è dato come calore dal gufo e il mouse. Nel discorso di ecosistema l'erba è un produttore primario, il mouse è un consumatore primario e il gufo è un consumatore secondario, con l'intero processo viene chiamato una catena alimentare.
Cicli
All'interno della catena alimentare le sostanze nutrienti sono escursioni in bicicletta. L'erba prende le sostanze nutrienti dal terreno e biossido di carbonio dall'aria, che poi passano nel mouse. Urina ed escrementi di topo sono ricchi di azoto, e quando il mouse è mangiato, il gufo prende in sostanze nutrienti. Gufi tosse pellet formate delle parti indigeribili, come la pelliccia e le ossa. Questi pellet sono mangiati da coleotteri e le larve di un parente della falena vestiti. Le sostanze nutrienti del ciclo da un organismo a altro, e quando le piante e gli animali muoiono i nutrienti tornano alla terra, con qualche aiuto batteriche e fungine.
Equilibrio
Per mantenere l'ecosistema ci deve essere abbastanza erba, abbastanza topi e abbastanza gufi. Se l'erba muore, i topi saranno lasciare, o non riprodurre in numero sufficiente e i gufi volerà altrove o non riprodurre. Il prossimo anno, ci può essere un buon raccolto di erba e i topi avranno un anno di successi e non ci saranno troppi topi perché non ci sono abbastanza gufi. I topi mangeranno tutta l'erba e alcuni moriranno di fame. Se tutti i semi di erba sono mangiati non ci sarà nessun erba l'anno successivo.
Connessioni
Così come gli eventi in una regione che colpisce un'altra regione, ci possono essere collegamenti tra un organismo e l'altro che interessano un altro organismo non correlato. Molte piante dipendono da uno specifico insetto per impollinare loro e il fiore ha bisogno di pronto per l'impollinazione nel momento stesso in cui che l'insetto è disponibile. Una disconnessione potrebbe verificarsi se l'insetto è presto per covare perché viene attivato dal calore, mentre il fiore non è ancora maturo perché l'impianto non è stato esposto a abbastanza luce solare.
Complessità
L'esempio di erba, topi e gufi è una semplificazione di ogni ecosistema. La realtà è più complessa e molti ecosistemi sono specie migratorie. Qualcosa che colpisce una specie nel suo areale di inverno può quindi avere un effetto sulla sua gamma di estate, che poteva essere migliaia di miglia di distanza. Ad esempio, se pesticidi usati in Sud America modificare pipistrelli che migrano verso il Nord America, ci potrebbe essere una mancanza di mangiatori di zanzare c'e una maggiore incidenza di malattie a carico di zanzara.