Scienziati e innovatori sono attualmente lo sviluppo di biocarburanti per sostituire finiti i combustibili fossili come petrolio e gas naturale. I vantaggi per i biocarburanti sono emissioni più pulite, prezzi più bassi e produzione locale. I biocarburanti sono una forma alternativa di carburante composto da prodotti alimentari biologici e materiali di scarto. Gli ingredienti per i biocarburanti includono (ma non sono limitati a) etanolo (da bucce di mais, tabacco e arancio), metano e olio vegetale (vedi riferimenti 1 e 2).
Mais e Camelina
Delle principali fonti di etanolo, mais è spesso propagandata come una valida alternativa ai combustibili fossili, ma utilizzando una coltura alimentare redditizia come combustibile presenta alcuni svantaggi evidenti. In Messico, ad esempio, la produzione di etanolo è limitata all'eccedenza mais come è un importante alimento di base per la classe operaia. A partire dal 2009, cibo delle colture alternative come l'erbaccia camelina erano sviluppate per la produzione di etanolo e biocarburanti utilizzare (Vedi i riferimenti 3 e 4).
L'enzima di tabacco
Questo enzima, sviluppato dall'Università della Florida e Henry Daniell, rende possibile convertire quasi qualsiasi materia della pianta (bucce d'arancia, alghe, paglia) in etanolo e biocarburanti. Questo enzima è sviluppato da clonare i geni di funghi e batteri. Dei principali vantaggi di questo metodo è che è stata eliminata la necessità di trasporto di carburante su lunghe distanze; ad esempio, il metodo di Henry Daniell include bucce d'arancia perché sono abbondanti nello stato della Florida (Vedi riferimento 2).
Metano
Il metano è un idrocarburo e un componente del gas naturale. Un ingrediente importante nella maggior parte dei biocarburanti mescola, metano può essere estratta da una varietà di fonti, tra cui rifiuti di origine animale, rifiuti e miniere di carbone. Poiché il metano deriva prevalentemente da prodotti di scarto, utilizzando anche metano come biocarburante ha l'ulteriore vantaggio di aiutare a pulire l'ambiente (Vedi riferimento 5).
Olio vegetale
Se si dispone di un motore diesel, utilizza olio vegetale come biocarburante è una possibilità. La ricetta per il biodiesel è ingannevolmente semplice, a partire con olio vegetale convenzionale, comprato al supermercato come base. Tuttavia, l'olio vegetale deve essere diluito usando un processo chimico abbastanza pericoloso che include l'utilizzo di un alcool a striscia la glicerina dall'olio. Alcalino è anche usato per abbattere le molecole acide olio vegetale e creare biocarburanti praticabili per un motore diesel (Vedi riferimento 1).