Stelle si formano quando dense nubi di gas comprimere e formano le protostelle: cool masse di gas che riscontrare un aumento della temperatura fino a quando avviene una reazione nucleare, formando il nucleo di Elio e formando una stella. Questo è il ciclo di vita di inizio di tutte le stelle prima che diventino una stella normale o una stella di medie e grandi. Ma le loro terminazioni differiscono, basato sulla dimensione.
Il ciclo di vita di una stella normale
Dopo che la stella di sequenza principale è formata, una stella di dimensioni normali (come il sole della terra) brucia vivacemente per circa 10 miliardi anni fino a quando si esaurisce il suo nucleo di idrogeno. Il nucleo collassa senza una fonte di calore per sostenerlo contro la gravità e la forza di gravità aumenta la densità del suo nucleo, fino a quando non è in un punto abbastanza alto per convertire elio in carbonio.
Una volta esaurito l'elio, lo strato esterno si gonfia in una gigante rossa e brucia per circa 100 milioni di anni. La fase di gigante rossa termina quando la stella espella il suo, diventando una nebulosa planetaria che dura circa 100.000 anni. Il nucleo del stelle rimane nella sua forma finale; una nana bianca e poi, dopo che si raffredda, un nero nano.
Il ciclo di vita di una stella grande
Dopo la sequenza principale è formata, una più grande stella brucia molto brillantemente per circa 50 milioni anni fino a quando si esaurisce l'idrogeno nel suo nucleo. La stella collassa in una propria gravità, e la densità converte elio in carbonio, proprio come una stella normale si evolve. Tuttavia, il nucleo di carbonio di una stella massiccia continua a contrarsi, raggiungendo temperature che bruciano carbonio in ossigeno, neon, silicio, zolfo e ferro poi mentre è in fase di supergigante rossa. La stella rimane in questa forma per circa 1 milione anni.
Il ferro è la forma più stabile della materia nucleare. Una volta che si è evoluto il nucleo di ferro, ulteriore collasso rimbalzerà fuori, causando un'esplosione chiamato una supernova.
Dopo la supernova, alcune stelle diventano piccole nebulose, mentre altri diventano una stella di neutroni compatta (visto come una pulsar radio) o un buco nero.
La stella di neutroni e buchi neri
Stelle di neutroni sono a volte ciò che rimane del nucleo di stelle massicce. Il nucleo della stella collassa durante la supernova, trasformando ogni coppia elettrone-protone in un neutrone, che ferma il collasso del nucleo della stella e si evolve in una stella di neutroni. Stelle di neutroni sono molto dense: un cucchiaino della sua materia sulla Terra peserebbe circa 100 milioni di tonnellate. Piccole stelle di neutroni sono più pesanti di quelli più grandi.
La stella di neutroni si ferma il collasso della stella dopo la supernova; Tuttavia, l'attrazione gravitazionale di una stella massiccia è troppo forte. E travolge la forza nucleare e comprime l'atomo a un punto dove la sua densità è infinita. I pozzi gravitazionali dei buchi neri sono così forti che persino la luce non può sfuggire. Un buco nero può essere visto solo osservando il suo effetto sulla materia che lo circonda.
Sole della terra
Il sole è il più grande oggetto della galassia Via Lattea. È una stella normale (non enormi dimensionati), e il suo nucleo è circa il 70 per cento di idrogeno e il 28% di elio. Queste percentuali cambierà come si esaurisce il suo nucleo di idrogeno.
Quando il sole si evolve in una gigante rossa, diventerà la dimensione dell'orbita terrestre, demolendo i suoi pianeti orbitanti. Alla fine si libererà suoi strati, diventando una nebulosa planetaria, quindi una nana bianca e, infine, un nano nero.