Dal 1979, l'industria di produzione di etanolo è stato un settore in continuo mutamento. Secondo il dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, è un settore costituito principalmente da piccole e medie aziende agricole. Tuttavia, secondo il dipartimento, "tra il 1979 e il 2005, l'industria di etanolo ha vissuto quattro grandi sconvolgimenti strutturali". Come al solito, quando un settore subisce turbolenze, è le piccole imprese che si sentono più acutamente.
Che cosa è etanolo?
L'etanolo è una forma di alcool fatto da cereale che, quando aggiunto a benzina con un rapporto di cinque a 10 per cento, può "provocare motore aumentata efficienza e prestazioni." L'etanolo è stato utilizzato negli Stati Uniti e all'estero per decenni e ha dimostrato un vantaggio soprattutto ai piccoli agricoltori del Midwest cui coltivazioni di mais sono stati duramente colpiti nelle industrie agricole più tradizionali. Inoltre, una piccola azienda in California rende etanolo dal mais avanzi prodotti utilizzati nella bevanda processo di fabbricazione.
Tempi duri per i piccoli impianti
Il mercato per l'etanolo può essere volatile. I prezzi salgono e scendono con l'opinione pubblica. Ambientalisti, che sono stati a volte campioni del prodotto, sembrano distratti da altre fonti di energia. Cosa significa questo per i piccoli impianti? Molti hanno fallito, e alcuni pensano che la capricciosa opinione pubblica non è interamente colpa. Secondo un contadino del Sud Dakota intervistato dalla CNN, grande agri-business spostando nell'industria e spingendo le piante più piccole fuori può essere anche essere colpevole.
Grandi impianti contro piccole piante
Nel 1990, impianti di etanolo ha cominciato ad essere posseduto più ordinariamente da singoli agricoltori. Tuttavia, alcuni sostengono un allontanamento dal piccole, individualmente possedute o piccole piante LLC per impianti centralizzati di grandi dimensioni con una maggiore capacità di produzione. Secondo l'USDA, i fautori sostengono che "le più grandi piante possono produrre e trasportare etanolo più a buon mercato." Tuttavia, gli avversari attenzione che tali grandi impianti "notevolmente limitano la possibilità del coltivatore diffusa proprietà e controllo" in modi che non piccole piante.