Tasso di calore, normalmente espresse in unità termiche britanniche (Btu) per chilowattora (kWh), sono una misura dell'efficienza termica di una centrale elettrica o generatore. Viene calcolato dividendo il contenuto energetico del combustibile bruciato per produrre energia elettrica dalla quantità di energia elettrica generata da esso.
Costo del carburante
Generatori di energia differenti variano nelle dimensioni da un mese a altro, o anche giorno per giorno. Questa variazione nella capacità produce differenti aliquote di calore, che hanno un'incidenza sul costo del carburante; il costo totale del combustibile può essere calcolato moltiplicando il tasso di calore per il costo del carburante per Btu.
Unità a ciclo combinato
Un'unità del cosiddetto ciclo combinato in modo efficace è una pianta di forza vapore, ma un generatore di vapore di recupero di calore (HRSG) è riscaldato da turbina a gas di scarico, piuttosto che dalla combustione di carburante. Unità a ciclo combinato hanno il tasso di calore più basso o più efficiente, di tutti i generatori di potenza a piena potenza.
Degradazione del tasso di calore
Il tasso di calore di un generatore di energia si riduce come l'efficienza di energia elettrica generazione diminuisce nel tempo. Il tasso di calore delle unità semplice ciclo degrada di 0,2 per cento all'anno, mentre il tasso di calore delle unità ciclo combinato degrada di 0,05 per cento all'anno, secondo la Commissione di energia della California.