Fino al 2003, campioni biologici sono stati identificati principalmente professionale tassonomisti esaminando caratteristiche quali dimensioni, forma e colore. Ora con il progetto di codice a barre, gli scienziati possono prendere campioni di tessuto piccoli e farli digitalmente analizzati e raccolti in un database che identifica le sequenze del DNA e campioni con il DNA più il record di partite. Si chiama il progetto di codice a barre perché questo processo è un po' come acquisizione di un elemento in un negozio e di essere in grado di identificarlo utilizzando il relativo codice a barre. Il progetto ha quattro componenti.
Esemplari
Zoo, musei di storia naturale, acquari e repository di campioni di tessuto congelato sono che alcuni degli scienziati posti sono l'acquisizione di campioni di tessuto. Le specie più conosciute sull'annotazione del codice a barre del progetto, è facile identificare specie sconosciute confrontando il loro DNA per gli esemplari conosciuti.
Analisi di laboratorio
Una volta che il campione è raccolto, è elaborato e analizzato in un laboratorio per una sequenza di codice a barre del DNA. Laboratori ben attrezzati in grado di produrre un codice a barre in poche ore. Le informazioni vengono quindi inserite in un database.
Database
Uno degli obiettivi principali di questo progetto è quello di creare una biblioteca pubblica di riferimento di identificazione delle specie. Due principali database forniscono questo servizio. Il primo è l'International Nucleotide sequenza Database collaborativo, che è una partnership tra GenBank negli Stati Uniti, il Database di sequenza di Nucleotide del laboratorio di biologia molecolare europeo in Europa e la banca dati del DNA del Giappone.L'altro è il codice a barre di vita Database (grassetto), creato e gestito da University of Guelph, in Ontario, Canada. Dati possono essere raccolti, gestiti, analizzati e memorizzati lì. E ' stato Paul Hebert, ricercatore presso la U di G, nel 2003, che per primo propose DNA barcoding.
Analisi dei dati
Dopo i campioni sono prelevati, analizzato in laboratorio per ottenere un codice a barre del DNA e il codice a barre inseriti nel database, è quindi analizzato contro tutti gli altri codici a barre nel database per determinare i riferimenti corrispondenti più vicini.