Acqua di mare è spesso paragonata ad una specie di "terra tè"; come bagna tutti i continenti principali e le masse della terra, si scioglie molti minerali differenti e termina a con una ricca varietà di soluti. L'elenco delle sostanze e gli elementi presenti in acqua di mare è una lunga. Alcuni sono importanti e trovato in abbondanza mentre gli altri sono solo traccia costituenti.
Principali costituenti
Come si può immaginare, la componente più importante di acqua di mare è acqua, H2O, che rende il 96,5 per cento del totale in massa. Abbondanti ioni sono cloruro con 1,9 per cento della massa totale, sodio con 1,1 per cento della massa totale, solfato con 0,3 per cento della massa totale e magnesio, calcio, potassio e bicarbonato con percentuali ancora più piccole. Si noti che in forma solida, cloruro di sodio o solfato di magnesio sono sali che esistono come cristalli; Quando si sciolgono in acqua, tuttavia, gli ioni dissociano e non sono tenuti insieme.
Componenti minori
Alcuni altri elementi sono trovati in acqua di mare alle concentrazioni misurate in parti per milione. Questi includono ioni bromuro con 65 parti per milione (ppm), stronzio con 8 ppm, boro con 4 ppm, silicio con 3 ppm e fluoruro con 1 ppm. Presenza di silicio in acqua di mare deriva da minerali come il quarzo che compone la spiaggia di sabbia; quarzo e sabbia sono realizzati da biossido di silicio. In acqua di mare, piccoli plancton chiamato diatomee uso questi dissolto silicati per rendere loro pareti della cellula trasparente.
Componenti in traccia
Molti altri elementi sono presenti in quantità minime ancora di più; alcuni di questi elementi, tuttavia, sono assolutamente essenziali per la vita negli oceani. Azoto in forma biologicamente disponibile, ad esempio, costituisce un mero 280 parti per miliardo in acqua di mare..--eppure plancton né qualsiasi altra cosa nell'oceano potrebbe sopravvivere senza di essa. Lo stesso vale per il fosforo con 30 pars per miliardo; un'altra sostanza nutriente importante è il ferro con 6 parti per miliardo. Tra i molti altri elementi che contiene, acqua di mare ha anche iodio con 60 parti per miliardo, litio a 125 parti per miliardo, piombo a 0,04 parti per miliardo e mercurio 0,03 parti per miliardo.
Gas disciolti
Maggior parte dei solidi si sciolgono più facilmente in acqua calda rispetto a freddo; gas, al contrario, sono esattamente il contrario poiché molecole di gas sono meglio in grado di fuggire quando si stanno muovendo più velocemente. Il più abbondante dei gas disciolti nell'acqua di mare è azoto. Anche se tutti gli organismi viventi richiedono azoto, questo gas disciolto è inutile a loro; deve essere convertito in forme biologicamente utili come i nitrati prima altri organismi possono utilizzarlo. Trentasei per cento del gas disciolto in acqua di mare è ossigeno; Ciò equivale a un mero 6 parti per milione, una quantità molto piccola ancora sufficiente per la fornitura di organismi come il pesce con l'ossigeno hanno bisogno di respirare. Infine, la CO2 disciolta costituisce circa il 15 per cento dei gas disciolti totale; la CO2 è importante come la fonte di tutto il carbonio nella catena alimentare marina da organismi come plancton e cianobatteri utilizzano nella fotosintesi.