Heartworms vivono nella parte destra del cuore e i polmoni di cani, gatti e altri mammiferi. Le classificazioni per heartworms sono nematodi e filarids, che sono specie di nematodi. Secondo l'American Heartworm Society, filarie vengono rilevati attraverso un esame del sangue per la dirofilaria "antigeni" o microfilaria. Purtroppo, nessuno dei due test è generalmente positivo fino a circa sette mesi dopo l'infezione. Segni o sintomi non sono evidenti durante le prime fasi della filariosi cardiopolmonare.
Segni
Un segno di una malattia, come filarie, è qualcosa che può essere visto fisicamente. I segni di infestazione di filariosi sono simili ad altre malattie, tra cui pelo opaco, malattia della pelle, perdita di peso e vomito. Inoltre, la raccolta di liquido nell'addome, o ascite, causata da insufficienza epatica e renale potrebbe essere presente quando filarie interessano un animale. Agitazione non è generalmente un segno di filarie, ma può essere presente nelle fasi avanzate dovuta alla mancanza di guasto dell'organo e del flusso di sangue.
Sintomi
I sintomi non sono fisicamente visibili, ma si fanno sentire dall'animale. I sintomi causano l'animale di sentire e agire in modo diverso. I sintomi associati con filariosi cardiopolmonare sono perdita di appetito, tosse, debolezza, mancanza di energia e difficoltà a respirare a causa di infestazione del polmone. Inoltre, gli animali con heartworms possono perdere coscienza dovuta alla mancanza di flusso sanguigno.
Test
I veterinari eseguono test per determinare se le filarie sono presenti. I test mostrano se certi sintomi sono presenti, tra cui gonfiore del fegato, sangue nell'espettorato, accelerazione del battito cardiaco e polmonare anormale suoni. Inoltre, gli esami del sangue di rilevare gli antigeni da heartworms per verificare che sono il colpevole, poiché i sintomi della filariosi cardiopolmonare sono simili a bronchite o malattia polmonare.