Frane e smottamenti sono tipi di movimento di massa di detriti su larga scala. Possono contenere rocce, terreno, alberi e altre piante, anche le automobili e pezzi di strade. Mentre frane sono movimenti di materia secca, slavine di fango sono bagnato e innescato o aggravato dalla pioggia pesante o inondazioni. La causa principale per entrambi di questi fenomeni è la gravità; senza tirare del pianeta, i detriti non andare da nessuna parte. Ma c'è di solito un trigger e un qualche tipo di pendenza per i detriti di scivolare giù.
Ripida e sciolto
I più comuni e pericolose colate di fango si verificano in aree che hanno forti pendenze e terreni sciolti sopra un substrato impermeabile come substrato roccioso o argilla. Sotto precipitazioni abbondanti e prolungate, l'acqua sarà infiltrarsi nel terreno allentato fino a quando colpisce la superficie impermeabile sottostante, dove si raccoglie. Il terreno di sopra di esso diventa saturo e pesante. Quando diventa troppo pesante si rompe e fluisce in discesa. I migliori esempi di questi in America vengono dalla California, dove colate di fango cavato case, strade e persino gli alberi di Sequoia gigante.
Incendi o modifica umana
Piste da sci possono essere più inclini a slavine di fango in aree che sono stati sottoposti a recenti incendi o la modifica di persone. Entrambi questi rendono il terreno più instabile che sarebbe normalmente. Le radici delle piante tenere suolo insieme, e la stabilità di un pendio di foresta è spesso dipenda sugli alberi e arbusti che crescono su di esso. Rimozione della vegetazione, sia da un incendio, chiaro taglio o edificio o strada sviluppo può destabilizzare un pendio, anche se non fosse la storia precedente di colate di fango. Case di collina a Malibu, in California, viene tolto dal fango e la frana di Powari in India sono esempi.
Zone sismicamente attive
Pioggia non è l'unica cosa che può creare una colata di fango. Vulcani possono troppo. Colate di fango vulcanici sono chiamati lahar, e possono essere come o più devastante regolari slavine di fango. Anche se la pioggia pesante è solitamente un fattore nella creazione di un lahar, il vulcano stesso può creare uno tutto sui propri dal suo cappuccio di neve di fusione o causando il suo lago di cratere di scarico verso il basso il lato, cose che solitamente presagiscono un'eruzione. I lahar sono solitamente creati da vulcani di strati, che sono quelle esplosive molto alte che di solito hanno un cappuccio di neve. Esempi di lahar provengono dal Nevado del Ruiz, Colombia e il vulcano Ontake di Honshu, in Giappone.
Primi tre posti per colate di fango
Le aree di tre principali per colate di fango a verificarsi sono dove primi trigger di colate di fango capita tutti insieme. Quando un'area ha ripidi pendii con terreno allentato, disboscate e costruito, in una zona che è soggetta a forti piogge improvvise e terremoti o eruzioni vulcaniche, frane sono inevitabili. I primi tre negli Stati Uniti sono: primo, la zona intorno a Los Angeles, California; in secondo luogo, West Virginia, dove i monti Appalachi tagliare; e terzo, un legame tra Utah e Colorado sui bordi delle montagne rocciose. Tutti hanno i ripidi pendii, terreno sciolto, sono fortemente sviluppati e hanno a che fare con un sacco di acqua, pioggia o neve si scioglie.