Come uno dei primi tetrapodi quattrozampe principali ad abbracciare la terra, gli anfibi hanno naturalmente caratteristiche che ricordano animali terrestri e dei loro antenati acquatici. I polmoni completamente sviluppati sono un organo principale dell'apparato respiratorio, ma il modo in cui una rana respira attraverso il suo ciclo di vita è endemico della sua storia evolutiva.
Polmoni
I polmoni di una rana sono simili ai polmoni di altri animali. Secondo il professore di biologia John W. Kimball, sono composti da due sottili sacs collegato alla bocca attraverso una piccola apertura chiamata un glottis. Anche se i polmoni sono piccoli, la loro superficie è notevolmente aumentata da una serie di divisori interni incorporato con vasi attraverso cui ossigeno entra nel sangue.
Respirazione
Rane mancano molte delle strutture quali muscoli del torace, costole o diaframma che utilizzano altri animali della terra di sostenere attivamente la respirazione. Per poter respirare, l'aria viene aspirata dalle narici nei polmoni dal movimento della gola, ed è per questo che soffia. Una volta che la rana apre la glottide, può alzare il pavimento della bocca per forzare l'aria nei suoi polmoni.
Respirazione della pelle
Tutti gli anfibi sono legati all'acqua, ma i loro polmoni non funzionano in ambienti acquatici, quindi rane anche utilizzano la pelle come organo complementare per lo scambio di gas. La rana deve rimanere umida di respirare attraverso la pelle, ed è per questo che sono così ben adattati per gli ambienti umidi.
Metamorfosi
Girini iniziano la loro vita come i loro antenati di pesce e respirano l'ossigeno in acqua attraverso le branchie interne. Solo durante il processo di metamorfosi radicale rane perdere loro branchie e sviluppare completamente formati polmoni che respirano aria. Le branchie non vengono persi fino a dopo i polmoni hanno cominciato a sviluppare, che assicura una continuità liscia.
Rane senza polmoni
La rana di testa piana di Bornean è la rana nota sola che non dispone di alcun polmoni. Vivere in Asia sud-orientale del Borneo, è stato scoperto nel 1978, ma non fino a tre decenni più tardi gli scienziati hanno trovato che la rana non aveva i polmoni. Tutto la respirazione avviene attraverso la pelle, che la fa apparire piatta.