In genere 5 piedi di lunghe e pesare fino a 14 libbre, Diamondback occidentale sono temuti serpenti a sonagli..--conosciuti anche con il nome scientifico crotalus atrox - "pit rattlers" nel sud-ovest Stati Uniti e parti del Messico. Anche se il loro veleno è velenoso, non di solito cercano di attaccare gli esseri umani; Se sono altamente vigili e mantenere una distanza di rispetto da un Diamondback occidentale normalmente vi lascerà da soli.
Habitat
Serpenti a sonagli Diamondback occidentale vivono in Texas centrale e occidentale, nuovo Messico meridionale, sud dell'Arizona, California del sud e Nord e Messico centrale. Vivono per lo più in zone asciutte e rocciose dove possono nascondersi in fori del mouse, arbusti e fessure nelle rocce, ma possono anche vivere nei boschi, fiumi e pianure erbose. La gamma di habitat dal livello del mare a 7.000 piedi sopra il livello del mare.
Difese
Diamondbacks occidentali non sono inclini ad attaccare in modo offensivo, ma aggressivamente difendono se stessi quando minacciato..--e facilmente sono minacciati. Centinaia di persone negli Stati Uniti è morso da Diamondbacks occidentale ogni anno, e il crotalus atrox provoca più morti negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altro serpente. Tuttavia, i suoi predatori più comuni sono aquile, falchi, tacchini selvatici e roadrunners. Usano i sonagli alle estremità delle loro code come un avvertimento. Un altro segno che un Diamondback occidentale si sente minacciato è che ha schiacciato il suo corpo, rotolato in una spirale, ha alzato la sua testa da terra e realizzata una forma di S con suo forebody.
Preda
Allo stato brado, serpenti a sonagli mangiare una volta ogni due o tre settimane. Il crotalus atrox caccia piccoli uccelli e mammiferi come scoiattoli, topi e cani della prateria e a volte altri rettili o pesci. Va a caccia di notte, ambushing preda su sentieri o in tana della vittima. Essi uccidere la loro preda di mordere esso e iniettando veleno velenoso, poi inghiottire la preda intera. Il Diamondback occidentale è in grado di inghiottire un animale più grande di sé. Un serpente a sonagli ha bisogno di bere circa il peso del corpo in acqua ogni anno. Può assorbire alcuni dei suoi requisiti di acqua dall'umidità in sua preda.
Riproduzione
Serpenti a sonagli avviare riproducendo quando sono vecchi di tre anni. Dopo che emergono dal loro letargo invernale, una donna rimane passiva mentre un maschio crawls sopra di lei, sfogliando la sua lingua. Si alza la sua coda come si preme la sua coda di sotto di lei, permettendo l'accoppiamento per verificarsi. L'atto accoppiamento dura poche ore, con periodi di riposo.
Dieci a venti uova vengono fecondate, che gestazione all'interno del corpo della femmina per 5,5 mesi. Appena prima della nascita, i giovani serpenti rompono attraverso le membrane di uovo e uscire dalla loro madre. La madre ed i neonati stare insieme da un'ora a un giorno, poi a dispersione per trovare cibo e posti per il letargo per l'inverno. Molti giovani serpenti muoiono durante l'inverno da fame, freddo o vulnerabilità ai predatori.
Modalità di sospensione
Diamondbacks occidentali cominciare a guardare in autunno per posti in cui hibernate durante l'inverno. In climi freddi, come praterie, gruppi di serpenti a sonagli sospensione insieme, utilizzando tane e buchi di altri animali, come cani della prateria, che poi sono costretti ad abbandonare le loro tane. In climi più caldi il crotalus atrox potrebbe sospensione nelle fessure delle rocce o altri piccoli fori e meno serpenti hibernate insieme. Durante la sospensione, serpenti a sonagli abbassare il loro metabolismo fino al 70 per cento, permettendo loro di sopravvivere e anche continuare a crescere, per molti mesi senza cibo.