Foche grigie, grypus di Halichoerus, sono mammiferi appartenenti all'ordine Pinnipedia. Il nome scientifico di foca grigia si traduce in "maiale di mare arte." Foche grigie sono della famiglia Phocidae e, come foche ed elefanti marini, sono conosciuti come vere foche. A differenza di altri pinnipedi, vere foche non può sostenere il peso dei loro corpi con le loro arti posteriori. La foca grigia vive sia sulla terra che in acqua e viene tutelata in acque statunitensi attraverso il Marine Mammal Protection Act.
Identificazione
Nonostante il loro nome, foche grigie possono variare nella colorazione dal biancastro con macchie nere a nerastro con macchie di bianco. Femminile foche grigie sono di solito luce con macchie più scure, mentre i maschi sono scuri con macchie più leggero e le patch. Sia i maschi che le femmine hanno colorazione più leggero sui loro stomaci. I cuccioli di foca grigia sono bianchi con una sfumatura di giallo. I maschi adulti possono crescere fino a 10 piedi a lungo e, in media, pesano 770 kg femmina grigio guarnizioni possono raggiungere fino a 7 1/2 piedi di lunghezza e pesare circa 440 libbre.
Distribuzione geografica
Foche grigie si trovano nell'Atlantico settentrionale che vanno dalla costa orientale del Canada al Mar Baltico. Labrador, Terranova e costiera Nova Scotia sono tra i motivi di allevamento di foche grigie. Inoltre, colonie di foche grigie si trovano lungo le coste in Danimarca, Svezia, Gran Bretagna e Islanda. Giovani foche grigie sono noti a vagare su grandi distanze e sono stati trovati vivono in habitat oltre 1.000 miglia dal loro luogo di nascita originale.
Habitat
Allevamento si svolge a terra in una gamma di habitat tra cui banchi di sabbia, Isole, iceberg e coste rocciose appartate dove le guarnizioni sono meno probabile di essere disturbato. Le guarnizioni si riuniscono in gruppi di grandi dimensioni durante l'accoppiamento, la stagione di parto e quando hanno versato il loro pelliccia.
Foche grigie nelle acque aperte si nutrono di una dieta che include polpi, calamari, pesce, gamberi e il seabird occasionale. In mare, essi sono entrambi solitari o appendere fuori in piccoli gruppi. Fanno uso di colonna tutta l'acqua dalla superficie al fondo mare quando a caccia di cibo. Loro grasso di balena è vitale nel mantenimento della temperatura corporea nel loro habitat di acqua fredda.
Conservazione
In passato, foche grigie sono state cacciate commercialmente per loro grasso di balena e ciò ha provocato una diminuzione drammatica nei loro numeri. Migliaia di cuccioli di foca giovane è stati uccisi per la loro pelliccia bianca soddisfare le esigenze dell'industria della moda. Secondo il National Marine Fisheries Service, oggi il numero è aumentato. Infatti, foche grigie sono ora protetti in molti posti, mentre in altre zone un contingente è stato immesso sul caccia. In alcuni luoghi foche grigie ancora vengono uccisi perché sono considerati un fastidio per la riduzione delle popolazioni ittiche. Nonostante questo, il loro numero sta crescendo. Tuttavia, la popolazione del Mar Baltico, a poco più di 22.000 foche grigie, è solo una frazione della popolazione originale di oltre 88.000 sigilli. La popolazione di foca grigia nel Baltico è l'unico che è stato inserito nell'elenco in via di estinzione dalla World Conservation Union.
Pericoli attuali
Disastri ambientali artificiali quali gli sversamenti di petrolio minacciano gli habitat e le vite di foche grigie. Foche grigie vengono uccisi anche spesso di barche, caccia illegale e dall'esposizione ad altri contaminanti tossici che vengono accidentalmente rilasciati nel loro habitat naturale. Muoiono anche a seguito di ingestione di detriti marini come la plastica e gomma. Cuccioli di foca frequentemente rimanere impigliati nelle reti da pesca dove annegano.