I motori elettrici sono suscettibili di transitori di commutazione — che sono causati da guasti elettrici o scariche elettrostatiche e può generare tensioni di fino a 20.000 volt per una frazione di secondo – come pure sovratensioni e fulmini in qualsiasi momento. Uno qualsiasi di questi eventi può danneggiare i meccanismi interni di un motore, quindi qualche forma di protezione contro le sovratensioni è necessario.
Isolamento
L'isolamento bobina o bobina di un motore elettrico è spesso la parte più vulnerabile, tanti dispositivi di protezione contro le sovratensioni motore contengono componenti progettati specificamente per proteggere l'isolamento. Questi possono includere gli scaricatori metallo-ossido e surge condensatori collegati in parallelo per controllare la tensione massima.
Danno cumulativo
Danni all'isolamento avvolgimenti motore sono in genere causato da uno scarico localizzato, basso consumo energetico che non provoca immediatamente il completo fallimento del motore. Tuttavia, una volta l'isolamento è danneggiato, qualsiasi successivi picchi possono causare ulteriore deterioramento.
Costo
Il costo della protezione contro le sovratensioni deve essere pesato contro il costo di guasto del motore. Tuttavia, la protezione contro le sovratensioni è consigliato se non c'è alcun dubbio circa la capacità di un motore di sopportare sbalzi durante la sua vita lavorativa.