Tutti i materiali hanno vantaggi e svantaggi insiti nelle loro proprietà. Se non è accettabile per un'applicazione specifica il materiale diventa una valutazione dei compromessi tra questi vantaggi e svantaggi rispetto ad altri materiali. Materiali termoplastici incorporano un'ampia famiglia di materiali con un ampio spettro di proprietà fisiche. Tuttavia, materie plastiche in generale hanno alcune limitazioni che sono coerenti per la maggior parte di loro.
Temperature
Materiali termoplastici hanno uno spettro di temperatura limitato per le applicazioni, soprattutto se paragonato ai metalli. Alcune materie plastiche iniziano a vedere una perdita significativa della resistenza alle temperature fino a 200 gradi Fahrenheit, e ci sono alcune materie plastiche che si esibiranno ben di sopra di 500 gradi Fahrenheit. Se una plastica subisce deformazione mentre a temperature elevate, raramente restituisce alla sua condizione originale.
Solventi organici
Molte materie plastiche cominciano a ammorbidire o perdere altre proprietà quando esposto ai solventi organici. Le materie plastiche sono catene a base di carbonio, e solventi organici tendono ad attaccare i legami chimici che tengono le catene legate a vicenda. Materie plastiche che tendono a rendere meglio quando esposto a solventi sono suscettibili di svolgere male quando esposti ad altri prodotti chimici, soprattutto acidi.
Decomposizione di UV
Luce diretta del sole degrada i legami chimici in polimeri nel corso del tempo. Materie plastiche che esperienza significativa esposizione ai raggi UV diventano fragili e si rompono facilmente sotto gli impatti anche minori. Sebbene ci siano alcuni UV mitigare gli additivi che possono essere mescolati con materie plastiche, hanno solo ritardare l'inevitabile piuttosto che eliminare completamente il problema.
Lisciviazione chimica
Materiali termoplastici possono lisciviare di piccole quantità di prodotti chimici organici in liquido nel corso del tempo. Alcuni di questi prodotti chimici possono essere pericolosi. Ci sono già preoccupazioni nella società circa gli effetti a lungo termine dell'esposizione a sostanze chimiche che liscivia fuori acqua bottiglie di plastica o altri contenitori di plastica.