Il mondo è diviso in linee di navigazione che eseguono sia orizzontalmente che verticalmente. Le linee verticali, che presentano la "Longitudine", erano difficili da calcolare quando si viaggia e ha rappresentato un problema serio per i primi marittimi. Al contrario, le linee orizzontali, o "latitudini", sono state capite relativamente presto nella storia della navigazione, e quindi un numero di strumenti differenti è stato usato per aiutare le persone a determinare la loro latitudine.
Bacolo e Backstaff
Uno degli strumenti più antichi utilizzati per determinare la latitudine era il bacolo, o bastone di Giacobbe. Ha consistito di un lungo bastone con una traversa mobile. Il navigatore messo il bastone contro la guancia, la traversa in movimento fino a quando ha toccato sia il sole, o una stella di riferimento e l'orizzonte. Calcolando l'elevazione del corpo celeste nel punto più alto---mezzogiorno, per il sole---il navigatore potrebbe quindi trovare sua latitudine. Perché questo obbligatorio fissare direttamente il sole, una revisione anticipata del personale della Croce, conosciuto come il "backstaff," permetteva all'utente di guardare lontano dal sole, prendendo invece una lettura dalla sua ombra.
Astrolabio
Uno strumento più sofisticato rispetto al personale di croce ingombrante, poco maneggevole era l'astrolabio, che è stato progettato per rendere la misurazione di un processo più semplice. Un astrolabio è un cerchio, ponderato in fondo così rimane sempre livello rispetto all'orizzonte, con le marcature di angolo collocati a intervalli regolari attorno ad esso e un bar che potrebbe essere ruotato intorno al diametro. Allineando la barra con la posizione di un corpo celeste, la sua altitudine potrebbe essere determinato, con il calcolo di latitudine successive siano gli stessi di quando si utilizza un bacolo.
Sestante
Un'ulteriore evoluzione delle tecniche utilizzate nell'astrolabio e bacolo, il sestante è uno degli strumenti di navigazione manuale per eccellenza. Nella sua forma base, è un arco che consiste di un sesto di un cerchio, quindi "Sestante". Un sistema è specchi viene utilizzato per proiettare simultaneamente un'immagine dell'orizzonte e il corpo celeste viene utilizzato come punto di riferimento; Quando gli specchi sono regolati in modo che l'immagine dell'orizzonte e la stella sembra attraversare, il sestante Visualizza un preciso angolo di elevazione. A causa della sua alta precisione e la capacità di misurare gli angoli tra due oggetti, potrebbe essere usato per calcolare la longitudine, nonché latitudine.
Strumenti di moderno-giorno
Oggi, apparecchiature elettroniche possono determinare latitudine senza l'esigenza di avvistamento di un oggetto remoto, che potrebbe essere difficile in mari agitati o maltempo. Radio ricerca di senso, ad esempio, utilizza trasmettitori fissi per trasmettere un segnale così navi e aerei possono determinare la loro posizione rispetto al trasmettitore cui Latitudine sanno già. Il Global Positioning System o GPS, utilizza i satelliti per determinare la posizione anche con maggiore precisione; un navigatore con un dispositivo GPS può determinare la sua latitudine semplicemente da un'occhiata al suo schermo.