Quando si inserisce un oggetto appoggiato su una superficie solida, una forza chiamata attrito resiste vostri sforzi. In un universo privo di attrito, si potesse spingere una macchina o una scatola pesante su una superficie piana e con anche una piccola quantità di sforzo da parte vostra, avrebbe cominciato a scivolare. Poiché è necessario superare attrito, tuttavia, è necessario spingere con almeno una certa quantità minima di forza prima che l'oggetto inizierà a muoversi.
Attrito statico
La forza di attrito con esperienza da un oggetto su una superficie solida è chiamata attrito statico. In un primo momento è esattamente uguale in grandezza e contraria in direzione per la forza che si esercita sull'oggetto. Come spingere di più, attrito statico spinge più indietro---fino a quando la forza che si esercita raggiunge la soglia di movimento, al punto che l'oggetto inizia a muoversi. Se la superficie è orizzontale, è possibile stimare la soglia utilizzando la seguente equazione: massima forza di attrito statico = peso dell'oggetto x coefficiente di attrito.
Coefficiente di
Il coefficiente di attrito statico è una costante che varia per superfici e oggetti diversi. Se hai mai provato a spingere una scatola pesante attraverso un pavimento, ad esempio, probabilmente sapete che è molto più facile da spingere sopra marmo liscio di cemento grezzo. Ciò significa che il coefficiente di attrito statico per la casella sulla superficie del marmo è inferiore il coefficiente per la casella su cemento grezzo, perché un coefficiente più grande significa più statico di attrito.
Peso
Questa equazione si dice anche che il massimo attrito statico su una superficie orizzontale aumenta con peso---la forza esercitata sull'oggetto dalla gravità terrestre. Si otterrà molto meno attrito spingendo una valigia vuota, in quanto sarebbe se si stavano spingendo un treno merci vuoto. Pesa di più un oggetto, maggiore della soglia di movimento e il più difficile è necessario spingere per farlo andare.
Attrito cinetico
Una volta che un oggetto è scorrevole, la forza di attrito su di esso è dato da un'equazione diversa: peso dell'oggetto x coefficiente di attrito cinetico. Il coefficiente di attrito cinetico è tipicamente di meno che il coefficiente di attrito statico. Che cosa questo significa in termini pratici è che una volta che un oggetto è scorrevole, diminuisce la forza di attrito su di esso, quindi è più facile mantenere un oggetto in movimento una volta che è già in movimento.