Fuoriuscite di petrolio che fanno strada nelle acque sotterranee possono avere effetti devastanti che indugiare per molti anni. Quando la gente pensa di fuoriuscite di petrolio, spesso pensano di sversamenti nell'oceano. Tuttavia, le fuoriuscite che non si vedono sono spesso più costose e difficili da indirizzo. Acque sotterranee pulita sono una risorsa naturale delicata; una fuoriuscita di petrolio gravi possa avvelenare tale risorsa in un istante.
Acqua potabile
In molte comunità, un rifornimento di acque sotterranee sani o acquifero è l'unica fonte per acquedotti comunali e industriali. Petrolio e altri idrocarburi non vengono facilmente rimossi da questi sistemi. Acqua contaminata spesso ha un odore diverso, e tale acqua potabile ha conseguenze di salute a lungo termine. Le comunità colpite dalle fuoriuscite di petrolio spesso necessario importare loro acqua. A volte nuovi pozzi possono essere forati per toccare acqua non inquinata, ma questo è un pò costosa.
Fauna selvatica
Acque sotterranee contaminate con olio influisce sulla vita animale e vegetale in modo immediato e devastante. L'olio è tossico per la maggior parte delle forme di vita. Alcuni microrganismi possono nutrirsi di olio, ma spesso i loro prodotti di rifiuti sono tossici per tutte le altre forme di vita. Uccelli e mammiferi che ottenere rivestite in olio soffrono disidratazione, ipotermia e altri disturbi paralizzante. Piante che tirare olio attraverso le loro radici moriranno, e l'olio in essi verrà passato agli animali erbivori. Fauna selvatica non ha alcuna alternativa per le acque sotterranee per le loro esigenze di acqua, quindi contaminazione di tale prestazione è una catastrofe.
Impatti sulla ricreazione
Una fuoriuscita di petrolio che penetra nel terreno può arrestare le attività ricreative locali a tempo indeterminato. Acque sotterranee e superficiali sono sistemi connessi, quindi l'inquinamento in uno inevitabilmente si fa strada in altra. Pesca in acqua contaminata è fuori questione. Anche a concentrazioni molto basse, l'odore di olio e altre sostanze organiche volatili è molto evidente. Nei casi più gravi, i residenti e i turisti sono invitati a evitare l'acqua completamente.
Pulitura
Pulizia di contaminazione dell'olio sotto la superficie è una delle imprese più costose per le agenzie di protezione ambientale. Rimozione del suolo contaminato è difficile e presenta il problema secondario di cosa fare con il materiale di scarto. Contenente la fuoriuscita all'interno di barriere artificiali a volte è una soluzione migliore, anche se rimangono problemi ambientali locali. In alcune zone, la composizione del terreno filtra efficacemente l'inquinamento, rendendo possibile un approccio non fanno nulla.