Gerbilli sono mouse-come roditori della famiglia Cricetidae, che abitano le regioni più asciutte dell'Asia e dell'Africa settentrionale. In natura ci sono quasi 100 specie diverse di gerbillo, ma la maggior parte gli animali domestici sono gerbilli della Mongolia, Meriones unguiculatus. Sono animali molto sociali ed entrambi i genitori prendersi cura dei giovani.
Adattamenti alla temperatura
Maggior parte dei gerbilli vivono in un clima secco che di solito è molto caldo durante il giorno e nelle gamme del Nord le temperature possono ottenere molto fredde di notte. Gerbilli tendono a rimanere all'interno di loro tane durante le parti più calde della giornata e le parti più cool della notte. Le temperature all'interno della tana sono più moderate di temperature di fuori.
Acqua
Poiché molti gerbilli vivono nei deserti, la capacità di acqua di processo in modo efficiente è un adattamento di sopravvivenza importanti. Gerbilli solitamente non hanno accesso ai corpi di acqua allo stato brado, così ottengono la maggior parte della loro acqua dalle piante che mangiano. Gran parte di quell'acqua è mantenuto nelle cellule grasse dei loro corpi. Gerbilli producono solo piccole quantità di urina molto concentrata e le loro feci è molto secco, così poca acqua è perso nei loro rifiuti. Il cibo può anche essere scarso nel deserto, così gerbilli accumulano semi e altre sostanze vegetali in tane.
Adattamenti fisici al pericolo
Gerbilli hanno diversi adattamenti fisici che li aiutano a evitare i predatori. Gerbilli hanno molto meno odore rispetto altri roditori, come topi e ratti. Loro colorazione allo stato brado è solitamente marrone chiaro, che si fonde bene con i dintorni del deserto e li rende meno visibile agli uccelli rapaci. Hanno un eccellente udito, che può avvertirli del pericolo, come pure buona visione periferica. Grazie alla loro forte gambe posteriori, gerbilli sono anche ottimi saltatori. Le loro lunghe code aiutano a mantenere l'equilibrio durante il salto. Se un gerbillo è preso per la coda, parte della coda spogliarci, permettendo il gerbillo di fuggire. A differenza di lucertole, la coda di un gerbillo non si svilupperà indietro.
Adattamenti comportamentali al pericolo
Se un gerbillo avverte il pericolo, esso sarà thump spesso la coda. Rimbombava avverte altri gerbilli è vicino a quel pericolo è presente, e altri gerbilli anche inizierà martellante o tuffarsi per ingressi alle loro tane. Un'unica famiglia dei gerbilli vivrà in ogni tana, ma le tane sono molto vaste, contenenti aree nido e aree di stoccaggio per il cibo. C'è sempre più di un ingresso di una tana, così se un predatore come un serpente entra la tana, la famiglia dei gerbilli ha una via di fuga.